Здесь вас… проверяют. Ты не должна позорить мужа, должна показать, что уживёшься с ним несмотря на все препятствия.
Она что, предупреждает меня? Правда?
Только как!
— Я не имею ничего против драконьей жены принца Тейнана, — едва не выпаливаю.
— Мы должны быть мудры, — улыбка женщины неожиданно становится холоднее. — Не должны подводить небесных лордов. Те, кто понимают это, добиваются многого.
Несколько секунд я молчу, потому что её слова царапают не меньше, чем издёвки дракониц.
— Вам хорошо живётся здесь? — спрашиваю… почти забывшись.
— У меня прекрасные сын и дочь. Что ещё нужно?
Я мечтала поговорить с кем-нибудь из наших. А теперь понимаю, что облегчения это не приносит. У пожилой леди не такое уж счастливое лицо. Уголки губ приопущены, вокруг — морщины. Так не выглядят женщины, которые часто улыбались. Но она сходу пытается учить меня жизни — или защищает дочь!
— Благодарю за советы, — слегка кланяюсь я.
И отхожу сама, потому что от людских женщин имею право сбежать.
Ищу взглядом Тейнана."
"Только когда нахожу — застываю. Тот не разговаривает с Сейдером, нет! У наследника какие-то свои дела, а черноволосый принц что-то забыл в новой компании драконов.
О, нет, я вижу, что.
Реалея стоит с ним. Они разговаривают. Улыбаются.
В мыслях такая чушь, что хочется просто прикрыть глаза.
Может, так надо? Может, если он будет всё время со мной, меня никто не воспримет всерьёз? Сейдер пожалуется?
Или ему просто нужно поговорить с женщиной, о которой он мечтает!
Плечи дёргает.
Я едва не делаю шаг к ним, чудом останавливаюсь вовремя! Потому что Тейнан выглядит так, будто забыл обо мне совершенно.
И это… ломает веру.
Хочется вдруг тоже что-нибудь сломать. Например, наш план! А может, если я тихо провалюсь, его высочество не сможет придраться, будет вынужден меня отпустить? Мысль не благородная. Низкая, злая. И всё же, пока он обсуждает своё прекрасное будущее с драконицами, она вкручивается в голову!
Я кое-как сжимаю зубы.
Рассматриваю зал, пытаюсь понять, как дела у других девчонок. У большинства — нехорошо. Кара вроде бы улыбается Сейдеру, но на её щеках румянец. Я сомневаюсь, что от доброго смущения. Неподалёку Гелла и Садина болтают с толпой драконов и дракониц. Обе, достаточно не пугливые, выглядят сейчас так, будто хотят сбежать.
Сбоку вдруг раздаётся шум.
— Да вы что, специально издеваетесь?! — Нерика, подруга Лиры, кричит на служанку.
