— Ну здравствуй… сын. Что, даже не приветствуешь отца?
Артиан пошатнулся. Шумно выдохнув, поднял полный злости взгляд на… выжившего графа Дарреги. Как это возможно? Артиан же говорил, что он умер. Пожар… видимо, не в пожаре дело.
— Как ты выжил?
— Подменив тело, разумеется. Меня узнали лишь по нефритовой печати моего рода, не правда ли? Никто и не усомнился в моей смерти. Ну же, сын, обними отца.
— Человека, готового называть тебя отцом несмотря на отсутствие кровной связи, ты бросил двадцать лет назад. Я тебе не сын.
— Наконец-то ты это понял, — усмехнулся мужчина и выставил руку с шаровым заклинанием вперед.
Артиан сложил предплечья вместе, активировав щит, и удержался на ногах, хотя было видно, насколько мощным оказалась атака противника. Быстро отойдя в сторону, Артиан создал боевое заклинание из чистого огня, но даже оно для графа Дарреги-старшего оказалось сущим пустяком. Принц подскочил ко мне, взял за руку и потянул в сторону.
— Бежим, скорее, Олиента…
— Далеко собрались, детки? — хмыкнул граф Дарреги, и теперь в нас полетело очередное заклинание, которое…
Разбилось о новый щит, но его создал не Артиан.
Рядом с нами стоял мой отец.
— Папа!
— Тише, Олиента, идите вместе с принцем вдоль берега.
Я послушно кивнула. Отец и Артиан обступали мага с двух сторон, а мы с Эфиаром побежали. По моим щекам катились слезы, я молилась всем известным богам, чтобы оба моих любимых мужчины выжили. Споткнувшись о корягу, я полетела вниз. Эфиар заботливо подхватил меня, приобняв.
— Все будет хорошо, Олиен…"
"Закатив глаза, он упал на песок.
С усмешкой граф Дарреги схватил меня за руку и потащил к храму. Я упиралась, кусалась, выпускала огонь — все было бессмысленно. Перед храмом ректор и мой отец боролись с множеством невидимых духов, похожих на самого псевдоотца Артиана. Эта магия круче магии высшего порядка! Сколько в нем сил, в этом человеке?
Мужчина сковал мои руки и ноги обездвиживающим заклинанием, я буквально прилипла к одному месту перед алтарем. По щекам продолжали течь слезы.
— Зачем вам это нужно?! — закричала я, пока Дарреги-старший зажигал множество свечей. — Чего вы хотите? Отомстить Артиану или его настоящему отцу, убив сразу двух сыновей?
— Отомстить? — удивился незнакомец и улыбнулся. — О нет, мои помыслы намного выше глупой и бессмысленной мести. Зато я хочу одну ма-а-аленькую, почти несущественную вещь — мировое господство. Конечно, с твоей силой, элайза, это будет не так-то сложно. Я долго ждал этого, кропотливо шел к своей цели.
