“Помни, Грейс, – отец ласково поглаживает меня по волосам, и грустно улыбается. – Твой дар уникален. Он – твоё сокровище и твоё проклятье. Помни о том, что после первой ночи с мужчиной он иссякнет раз и навсегда. Береги его – сильный пол коварен, честолюбив, способен использовать тебя в корыстных целях. Ты у себя одна, мамы нет рядом. Не поддавайся грешным соблазнам, не заставляй сердце превалировать над разумом. Ты должна быть рядом с тем, кто любит тебя, а не холодные, бессердечные камни.
”
Вздрагиваю от болезненных воспоминаний. Ясно понимаю, что папа говорил о Райвэле. Значит ли это то, что ему с самого начала нужна была не я, а сила, скрытая внутри меня?
То, что он лицемерил, расточая комплименты? Плёл паутину лжи и коварства, чтобы заманить наивную, влюблённую девушку в свои сети?
Да, папа был прав.
Тот лорд Саттон, которого я помню, фальшивка. Искусный манипулятор, готовый растоптать моё будущее ради лёгкой наживы!
– Если это всё, то вы можете идти, – холодно цежу сквозь зубы и вижу, как верхняя губа дракона недовольно дёргается.
Однако чудовище быстро возвращает себе самообладание.
– Это не всё, Грейси, – сложив руки на груди, он прохаживается мимо меня как кот перед обезвреженной мышкой. – Подумай сама: ты поступишь в академию в статусе официальной невесты лорда Саттона. Только представь, как тебя возненавидят соперницы? Они тебя живьём сожрут лишь бы избавиться от конкурентки. И это в лучшем случае.
Да что он такое говорит? Академия – это место для учёбы, а не рассадник сплетен!
Чувствую, как в душе кипят эмоции, грозящие выплеснуться через край. Делаю шумный вдох, не без удовольствия наблюдая его хмурое лицо.
Что, не ожидал сопротивления от влюблённой малышки Грейси?
Смирись, Райвэл, я уже не та, что раньше.
– Слишком много опасностей, Грейс, – помедлив, выдаёт лорд Саттон и гораздо тише добавляет. – Я не могу так рисковать.
– Ступайте прочь! – хватаю с крючка полотенце поменьше и машу им в его сторону.
Обида душит и не даёт вдохнуть полной грудью. Сглатываю тугой ком и уже готова продолжить бессмысленный спор, но в голову молнией влетает прекрасная идея!
– Тогда, лорд, – говорю уверенно, молясь в душе, что он поверит, – прошу обеспечить мне наёмных учителей. Я хочу развития, в противном случае ни один камень не обретёт достаточной силы, чтобы его выгодно продать.
