— Тебе нужны силы.
Кот мрачно посмотрел на виконта, потом в свою тарелку, недоумевая, какого пекла это он должен есть.
— Отвратительно! Я бессмертный демон, и мы такое не едим, — проворчал кот, отрицательно качая головой, а потом он заглянул в блюдо виконта, — а у тебя тоже эта дрянь или что повкуснее?
— Бадильяр! — одёрнул кота Андертон. — У всех всё одинаково. Ешь! Или ты убьёшь тщедушное тельце кота и себя заодно.
Бадильяр вздохнул и уныло посмотрел на белёсый цвет жидкости, который звался супом. А потом поднял глаза и увидел, что все присутствующие ЭТО едят.
Усы задёргались, и он повернулся к соседу.
— Пс-с, — позвал. — Давай поменяемся местами, — предложил кот.
— Стульями? — удивился виконт, и глаза его расширились.
— Нет, телами, — ответил демон и воровато оглянулся, словно и ждал, что его подслушивали.
— Что? — зачерпнул ложку супа ла Ветт и отправил её в рот, а потом закатил глаза от обилия вкуса. — Нет, кот.
— Ну, пожалуйста. Ну хоть на денёчек! — канючил Бадильяр.
— Нет, — отрезал виконт и улыбнулся.
— Отстань, кот!
— А хочешь, я выполню любое твоё желание? — Хитрец наклонил пушистую голову набок.
— Прям любое? — подозрительно спросил ла Ветт.
— Ну, — кивнула наглая морда и довольно сощурилась. — Я же демон. Но взамен…
— Не верь ему, ла Ветт, — хмыкнул Андертон, слушая разговор кота и гостя, — его магия не работает. Бадильяр — демон-фальшивка, — сказал герцог и сверкнул клыками.
Слуги внесли другое блюдо — осетрину со снетками. Кот потянул носом и зажмурился от удовольствия, потому что именно эта перемена блюд вызвала особый интерес.
— Уж кто бы говорил, — проворчал кот и сунул морду в тарелку, на котором лежала рыба и испускала приятные ароматы. — О, это что-то вкусненькое…
— Значит, тебя зовут, Бадильяр? — спросила Нерине. — Как вышло, что ты говоришь? Потому как я сомневаюсь, что тебя призвал культ «Чертополоха».
— Культ «Чертополоха»? — переспросил Андертон и его брови подпрыгнули. — Любопытно.
— Ну-у-у, — протянул демон.
— Это всё Велиус виноват. Он меня вызвал и вселил в кота, — сказал наглец и облизался.
— Да, именно от них мы с демоном и убегали. Кстати, Ваша Светлость, и они же на вас напали немного ранее, — маркиза повернулась в сторону герцога. — Значит, это вы испортили моего кота?
— Нет! — бросил Андертон гневный взгляд на Бадильяра. — Это вышло случайно. В тот день, когда рядом с хозяйственными постройками обнаружился труп.
— Что же понятно, — поджала губы леди.
