— Если ваше наказание окончено, я бы хотела поужинать. — Её губы раздвинулись в насмешливой улыбке.
— А может, вам хотелось получить это «наказание»? — вкрадчиво спросил герцог. — И только ради этого вы провоцируете меня?
— Что? — округлила глаза Нерине. — Нет!
— Разве? — надвинулся он. — Может, если вас отшлёпать, вы начнёте думать, что делаете?
— В-вы не посмеете! — Она пятилась к двери.
— Вы уверены, миледи? — Велиус подбирался к ней словно хищник, который готовился к прыжку.
Нерине бросилась к двери и рванула на себя, а когда выбежала, услышала гортанный смех.
Проклятый герцог! Он был собой доволен!
Глава 20"
"Нерине немного успокоилась, пока Кирс одевала её в красивый наряд цвета тёмного золота. Низкое декольте и эффектная вышивка корсета делало платье поистине незабываемым. Горничная заплела косу и уложила короной вокруг головы леди, и в довершение украсила причёску невидимками с бусинками.
Маркиза спустилась на первый этаж и увидела, что все только её и ждали. Герцог в чёрном модном костюме, который подчёркивал мощный разворот плеч, подал ей руку, чтобы сопроводить в столовую.
Нерине посмотрела на него из-под опущенных ресниц, и, кажется, Велиус выглядел спокойным.
Ла Ветт позаимствовал у хозяина дома тёмно-синий костюм, который отлично сидел на стройной фигуре разбойника. Его волосы аккуратно были зачёсаны назад, по последней столичной моде. Виконт держал на руках кота, который хитро зыркал по сторонам.
Маркиза довольно вздохнула, этот ужин ей напоминал званые вечера герцогини Хейдер.
Стекло на красиво сервированном столе поблёскивало в сиянии свечей, а белоснежная скатерть подчёркивала роскошь ужина. Во главе сел хозяин дома, по одну сторону — маркиза, по другую — виконт. Рядом с ла Веттом расположился Бадильяр, на горе цветастых подушек.
— Велиус, скажи-ка здорово, что мне теперь не надо скрываться? А то я устал питаться в закромах. — Кот выглядел довольным, а его жёлтые глаза сверкали, словно два кусочка янтаря.
— Да, — бросил сквозь зубы герцог. — Здорово.
— А ты помыл лапы, Анемон? — строго спросила Нерине, и в зелёных глазах загорелись искорки веселья.
— Конечно, — бросил кот, тут же их облизав. — Вот. Всё чисто! Где моя еда?
Нерине нахмурила каштановые брови и укоризненно посмотрела на пушистые конечности, но ничего не ответила. Слуги внесли первую перемену блюд — холодный суп и бус под капустой. Бадильяр подозрительно уставился на фарфоровую тарелку и произнёс:
— Я это есть не буду.
— Ешь, — сказал с нажимом ла Ветт.
