– Я многое видел за годы службы в академии. Кто-то пытается списать у других. Кто-то приносит артефакты, стараясь что-то подсмотреть через них. Но вы, – он сделал паузу и шумно выдохнул. – Я могу предположить, что вы по какой-то причине решили переписать вопросы, леди Элейн. И что вам не хватило времени на ответы. Но… даже в вопросах, что вы… переписали, – интонации мужчины стали убийственными. Впервые я видела, чтобы кто-то голосом изображал кляксы. – Вы допустили пятнадцать грубых ошибок.
На некоторое время про меня забыли, обсуждая других студентов и их задания.
Воспользовавшись моментом, я прошептала Валриону:
– Помоги. Пожалуйста.
– Даже не знаю, – едва слышно усмехнулся он. – Зачем мне это?
– Пять шпилек, – выпучила я глаза, мысленно молясь, чтобы его жадность победила.
– Десять, – заявил Валрион, вышибая из моей груди воздух.
– У меня всего семь осталось! – пискнула я.
И уже готова была продолжить наш увлекательный торг, вспомнив про камни на платье, но не успела.
– По рукам, – кивнул мне мужчина, едва заметно пожав своей лапищей мои подрагивающие пальцы.
– Только за семь шпилек, сама понимаешь, не обессудь.
– Не обессудю. Обессужу. Ты понял, – протараторила я.
– Понял, – с трудом подавил смешок Валрион.
Пока мы перешептывались, ректор успел поздравить с поступлением всех, кто находился сейчас в зале.
Всех, кроме меня, разумеется.
– Леди Элейн, – с явным удовольствием протянул кот, скаля мохнатую морду. – Вы не приняты. Прошу покинуть территорию академии. Второй раз, к слову, прошу.
Третьего не будет.
Я кивнула и перевела взгляд на Валриона. Мужчина молчал и безразлично осматривал аудиторию.
– Так… я ухожу, – прошептала, привлекая внимание того, кто сейчас был моей единственной надеждой.
– Всего наилучшего, леди Элейн! – вместо мужчины мне ответил кот.
– И вам не хворать, – раздраженно отозвалась я, делая шаг в сторону двери. Ещё один. И ещё один…
Ну?! – хотелось мне вопить. А ещё пнуть одного голоторсого. Очень хотелось. Даже мизинец на ноге зачесался!
– У нас проблема, – наконец-то заговорил Валрион, когда до двери оставался какой-то жалкий метр.
С шумом выдохнув, я резко развернулась. – В штате академии не хватает горничных.
– Ты к чему клонишь? – недобро сощурил глазищи ректор.
– Если леди так сильно хочет остаться в академии, – прикидывал что-то в уме Валрион, – то она может остаться. Правда, не в качестве студентки. Учитывая её знания – это невозможно. Она даже писать не умеет, как выяснилось, – усмехнулся он.
