– Что ты делаешь? – дрожащим шепотом спросила Элизабет.
Его пальцы застыли, и Ян поднял на нее глаза с отяжелевшими веками.
Вопрос удивил его, но когда он посмотрел в ее зеленые глаза и увидел в них тревогу, то понял причину.
– А как ты думаешь, что я делаю? – спросил он осторожно.
Элизабет заколебалась, как бы не желая обвинить его в таком отвратительном поступке, и затем неохотно призналась тихим голоском:
– Раздеваешь меня.
– И это удивляет тебя?
– Удивляет? Конечно. Почему не должно удивлять? – спросила Элизабет, более чем когда-либо сомневаясь в том, что рассказала Люсинда.
Он спокойно сказал.
– Что именно знаешь ты о том, что происходит в постели между мужем и женой?"
"– Ты… ты имеешь в виду, «как это связано с тем, как получаются дети»? – спросила Элизабет, повторяя его слова, которые он произнес в тот день, когда она согласилась выйти за него замуж.
Ян улыбнулся нежно и чуть насмешливо, услышав, какими словами она выразила свою мысль.
– Полагаю, ты можешь это так назвать, пока.
– Только то, что мне сказала Люсинда. – Ян ждал пояснения, и Элизабет неохотно добавила. – Она сказала, что муж целует в постели жену, и первый раз это немножко больно, вот так это делается.
Ян помолчал, злясь на себя, что, не поверив своей интуиции, не расспросил ее больше, когда она показалась ему хорошо осведомленной и без девических предрассудков в любовных отношениях. Как можно осторожнее он сказал:
– Ты очень умная молодая женщина, любимая, а не чересчур строгая старая дева, как твоя бывшая дуэнья.
Ну, неужели ты, честно говоря, веришь, что законы природы совершенно не касаются людей?
Его пальцы скользнули под атласные ленточки, удерживающие на плечах блестящую рубашку, и опустил их.
Ян почувствовал, как Элизабет задрожала, и обнял ее, от чего она еще сильнее сжалась.
– Я обещаю тебе, – прошептал он, проклиная в душе Люсинду Трокмортон-Джоунс, – что ничего неприятного не произойдет между нами в этой постели.
Понимая, что ожидание будет для нее хуже, чем действительность, Ян наклонился и задул свечи, стоящие у постели, затем спустил атласную ночную рубашку с ее плеч. От его прикосновения Элизабет вздрогнула, и он почувствовал, как ее охватывали разные эмоции. Взяв ее за плечи, чтобы помешать ей отодвинуться от него, Ян тихо сказал:
– Если б я хоть раз подумал, что это будет неожиданностью, я бы объяснил все еще неделю назад.
