– Я не выйду за вас замуж, – сердито сказала Элизабет, мысленно подыскивая какой-нибудь выход. – Я не знаю вас, не доверяю вам.
– Но ты хочешь меня, – сказал он ей с многозначительной улыбкой.
– Перестаньте повторять это, черт вас побери! Я хочу старого мужа, я уже говорила вам, – воскликнула она, не задумываясь, говоря что попало, лишь бы оттолкнуть его. – Я хочу, чтобы моя жизнь принадлежала мне. Я это тоже говорила. А вы примчались в Англию и… и купили меня. – Это заставило ее замолчать, а глаза заблестели.
– Нет, – твердо заявил он, хотя это и была уступка, – я пришел к соглашению с твоим дядей.
Слезы, которые она героически сдерживала, начали катиться из-под ее ресниц.
– Я не нищая, – плакала Элизабет. – Я не н-ни-щая, – повторила она, захлебываясь слезами. – У меня есть… было… приданое, черт возьми. И если вы были так гл-глупы, что позволили ему обмануть вас, так вам и надо."
"Яна разрывало желание рассмеяться, поцеловать ее и убить бессердечного дядю.
– Как смеете вы заключать сделки, на которые я не согласна? – вспыхнула она, а слезы лились из ее чудных глаз.
– Я не вещь, чтобы там не д-думал мой дядюшка. Я бы нашла способ не выходить за Белхейвена. Я бы, – воскликнула Элизабет с силой, – я бы нашла способ сохранить Хейвенхерст без дяди. Вы не имели права, никакого права торговаться с моим дядей. Вы не лучше Белхейвена!
– Ты права, – мрачно признался Ян, умирая от желания обнять Элизабет и взять на себя часть ее боли, и тут его осенило – возможность сгладить частично ее унижение и сопротивление.
Вспомнив, как она гордилась своим умением торговаться с лавочниками, когда рассказывала об этом в Шотландии, он попытался использовать это. – Как ты говорила, ты прекрасно сможешь поторговаться за себя… – И ласково попросил: – Ты поторгуешься со мной, Элизабет?
– Конечно, – бросила она. – Соглашение отменяется, я отказываюсь от условий. Сделка закончена.
У него дернулись губы, но голос был полон решимости.
– Твой дядя намерен избавиться от тебя и расходов на дом, который ты любишь, и его ничто не остановит.
Без него ты не сможешь содержать Хейвенхерст. Он очень подробно объяснил мне ситуацию.
Хотя Элизабет и покачала головой, она знала, что это правда, и чувство надвигающейся гибели, против которой боролась столько недель, начало овладевать ею.
– Единственное решение твоих проблем – муж.
– Не смейте предлагать мужчину как выход из моих несчастий, – вскричала она. – Вы – причина всех бед.
