Когда не увидел, то положил ружье на полку над камином и небрежно спросил:
– А где все?
– Если ты имеешь в виду Джейка, – сказал священник, еще больше рассерженный тем, как Ян намеренно избегал вопроса об Элизабет, – он взял с собой бутылку эля в конюшню и сказал, что собирается пить его, пока два последние дня исчезнут из его памяти.
– Так они вернулись?
– Джейк вернулся, – поправил его священник, когда Ян подошел к столу и налил в стакан мадеры. – Служанки приедут утром. Однако Элизабет и мисс Трокмортон-Джоунс здесь нет.
"
"Думая, что Дункан хочет сказать, что они ушли погулять, Ян взглянул в сторону входной двери.
– Куда они ушли в такое время?
– Они уехали обратно в Англию.
Рука со стаканом Яна замерла, не донеся его до губ.
– Почему? – потребовал он.
– Потому что дядя мисс Камерон принял предложение, сделанное ей.
Священник с сердитым удовлетворением наблюдал, как Ян сразу отхлебнул половину своего стакана, будто хотел смыть горечь этой новости. Когда он заговорил, его голос был окрашен холодным сарказмом:
– Кто же счастливый жених?
– Сэр Фрэнсис Белхейвен, полагаю.
Губы Яна скривились от острого отвращения.
– Как я понимаю, ты от него не в восторге?
Ян пожал плечами:
– Белхейвен – старый распутник, как говорят, его сексуальные вкусы доходят до эксцентричности. К тому же он в три раза старше ее.
– Как жаль, – сказал священник, безуспешно стараясь, чтобы его голос звучал равнодушно. Он откинулся в кресле и положил ноги на табурет, стоящий перед ним.
– Потому что это прелестное невинное дитя не имеет другого выхода, кроме как выйти замуж за старого… распутника. Если Элизабет не выйдет за него, дядя лишит ее финансовой помощи, и она потеряет дом, который так любит. Его вполне устраивает Белхейвен, так как тот обладает необходимыми данными – титулом и богатством, что, как я понимаю, единственное, что он имеет. И эта милая девушка должна будет выйти замуж за старика, она не может избежать этого.
– Это абсурд, – резко сказал Ян, потягивая вино, – Элизабет Камерон два года назад во время своего выезда в свет пользовалась огромным успехом.
И всем было известно, что она получила более десятка предложений. Если дядю интересует только это, то он может выбрать из десятка других.
В голосе Дункана звучал не свойственный ему сарказм:
– Это было до того, как она встретила тебя на каком-то вечере. С тех пор всем известно, что Элизабет Камерон – несвежий товар.
