Однако, как я уже говорила здесь, мистер Торнтон – не джентльмен. Дело просто в том, что ему нравится унижать людей, и он будет пытаться унижать нас все время, пока мы здесь.
Элизабет взглянула с нескрываемым презрением на Яна и добавила:
– Спокойной ночи, мистер Торнтон.
Повернувшись, она немножко мягче произнесла:
– До свидания, мистер Уайли.
Когда обе дамы удалились в свои спальни, Джейк подошел к столу и стал рыться в провизии. Достав сыр и хлеб, он прислушался к звуку их шагов по деревянному полу, пока они ходили, открывая шкафы и готовя постели.
Покончив с едой, выпил два стакана мадеры, потом взглянул на Яна.
– Ты бы съел что-нибудь.
– Я не голоден, – коротко ответил его друг.
Взгляд Джейка приобрел озадаченное выражение, когда он посмотрел на застывший профиль этого загадочного человека, пристально вглядывавшегося в темноту за окном.
Несмотря на то, что за последние полчаса из спален наверху не слышалось никакого движения, Джейк чувствовал вину от того, что дамы не поели.
Неуверенно он проговорил:
– Отнести им что-нибудь?
– Нет, – сказал Ян. – Если они хотят есть, то вполне могут спуститься и поесть сами.
– Мы не очень гостеприимны с ними, Ян.
– Не гостеприимны? – повторил он, с сарказмом посмотрев на Джейка через плечо. – Если ты еще не понял этого, они заняли две из спален, а это означает, что один из нас сегодня будет спать на диване.
– Диван слишком короткий, я буду спать в амбаре, как делал раньше. Ничего не имею против. Я люблю, как пахнет сено, и оно мягкое.
Твой сторож привел корову и кур, как сказано в записке, так что у нас будут свежие молоко и яйца. Сдается мне, что только одно он не сделал – не нашел никого, чтобы убраться в доме.
Когда Ян не ответил на это, а продолжал смотреть куда-то в темноту, Джейк осторожно спросил:
– Ты не хотел бы мне сказать, как эти леди оказались здесь? Я хочу сказать, кто они?
Ян с раздражением глубоко вздохнул, откинул голову и рассеянно помассировал затылок.
– Я встретил Элизабет два года назад на вечере. Она только что появилась в свете, была уже просватана за какого-то несчастного дворянина и жаждала испытать свое кокетство на мне.
– Испытать на тебе? Мне показалось, ты говорил, что она была помолвлена с другим.
Сердито вздохнув от наивности друга, Ян резко сказал:
– Дебютантки – люди другой породы, не той, что женщины, которых ты знал. Дважды в год матери привозят своих дочерей на дебют в Лондоне.
