– Я не понимаю, Гелла, – срывающимся шепотом произнесла мама, – мы все сделали правильно, но почему ей так плохо?
– Я чувствую смерть, Лилит, смирись.
– Нет! – вспыхнула мама, переходя на крик, и тут же зажала ладонью рот. – Она сильная и так любит свою дочь…
– Ты узнала, от кого понесла Алиша? – подходя к изголовью больной, спросила сестра Гелла и поправила той волосы.
Затем решительно обошла кровать и забрала полотенце из рук матери. Смочила его в воде, выжала и вновь смочила. Она делала это несколько раз, прежде чем перейти к протиранию рук и плеч Алиши.
– Нет, она мне так и не сказала, – сокрушенно покачала головой мама и сдавленно охнула.
– Твой срок подошел, девочка моя, пора разрешиться от бремени, – пристально вглядываясь в лицо Лилит, заявила сестра Геллара.
– Еще рано, – упрямо поджав губы, заявила та.
– Ты не можешь запретить своему ребенку появиться на свет.
– Лилит, – хрипло позвала больная.
– Алиша, как же ты меня напугала, – прошептала мама, гладя лоб подруги.
– Где… мой ребенок? – Взгляд из-под черных ресниц устремлен на Лилит.
– У тебя дочка, – улыбаясь, ответила мама.
– Она только что поела и уснула, – вклинилась в их диалог сестра Геллара.
– Хорошо. – По лицу Алиши струится пот.
Казалось, несколько слов, произнесенных ею, отняли у нее последние силы.
– Виктория. – На губах умирающей женщины расцвела улыбка. – Назовите ее Викторией в честь моего отца.
– Алиша, ты обязательно поправишься, – смахивая льющиеся по щекам слезы, прошептала леди Лилит, а у меня замерло сердце.
Я уверена, что подруга мамы умрет.
Это поняла и Викки, потому как до хруста сжала мою руку.
– Нет, – просипела Алиша и захлебнулась кашлем.
Сестра Геллара вышла из комнаты.
– Скажи, кто отец девочки? – когда приступ подруги утихает, просит мама. – В случае… – она запинается и крепко зажмуривается, – дочь должен воспитать отец.
Но та молчит и рассеянным взглядом окидывает комнату.
– Мне казалось, ты любишь Сандра, – продолжала мама.
– Если бы я знала, что мое отсутствие приведет к его увольнению.
Женщину душили рыдания. Я и не заметила, как по моим щекам тоже бежит соленая дорожка. Да и мы с Викки всхлипывали, прижавшись друг к другу.
– Но ты не захотела, чтобы я его вернула.
Алиша вздрогнула и перевела мутный взгляд на маму.
– Скажи, кто отец Виктории, Алиша.
– Нет, – просипела женщина. – Я любила его, тебе будет больно.
Ее последние слова потонули в очередном приступе кашля.
