– Для чего вам нужна…
Карета остановилась, обрывая меня на полуслове.
– Потом, – моментально надевая капюшон, ответила леди Амира. – Мы приехали. Гелла, я жду тебя.
Светильник погас, погружая нас во тьму. Прошла минута, прежде чем вновь вспыхнул свет. Но леди Амиры с нами уже не было.
– Жорж, помоги нам, – обратилась наставница к лакею, который отворил дверь.
Мужчина помог спуститься директрисе и только после этого вошел внутрь кареты, чтобы взять на руки Викторию. Я последовала за ним, самостоятельно спрыгнула на землю и чуть не упала, поскользнувшись на образовавшейся корочке льда.
Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, куда мы прибыли.
– Идем, – беря меня за локоть, поторопила директриса.
За сегодняшний вечер я уже просто устала удивляться. Тот факт, что нас с Викторией привезли в Красный Дом, не вызвал ни возмущения, ни интереса. Раз мы здесь, значит, так нужно.
Наставница уверенно вела меня по этажам и коридорам. Наконец она остановилась у двери.
– Инари, мы решили поселить вас с Викторией вместе, но если ты откажешься, тебе выделят другие комнаты.
– Я не против, – только и сумела выдавить, глядя на то, как Жорж ногой отворяет дверь и вносит бесчувственную подругу в комнату.
– Левая спальня, – скомандовала женщина лакею.
Без лишних разговоров он отнес девушку в спальню. Только когда мужчина вышел, сестра Гелла выдохнула и села в кресло, стоящее возле овального столика.
– Инари, присаживайся, – указала она мне на соседнее кресло. – Ты можешь разуться, здесь мягкий ковер.
Машинально выполнила ее пожелание. Сняв сапожки, прошла к креслу и медленно опустилась в него.
– Я понимаю, что все происходящее кажется тебе кошмаром, – не стала ходить вокруг да около наставница. – И не могу обещать, что в дальнейшем твой мир останется прежним.
– Что будет с девочками? – обнимая себя за плечи, задала тревожащий мой ум вопрос.
– Не знаю наверняка, Инари. Но боюсь, что их ждет не жизнь, а существование.
– И вы вот так просто их отдали? – Нет, я не сорвалась на крик, но по моим щекам потекли горячие слезы.
– Такова плата нашей империи. Не проси, я не скажу больше.
– Что ждет меня и Викторию?
– Вы выполните условия договора с покровителями.
– У Викки их нет, – пряча лицо в ладонях, выдавила я.
– Есть.
– Что? – Я вскинула голову, не веря собственным ушам.
– Я была права, это не было твоим желанием. – Наставница почесала переносицу. – Два твоих покровителя, лорд Лерай и лорд Карленд, заключили договор на Викторию.
