Чарли, растерявшись, замер, решая, что будет лучше: погибнуть в бою или вернуться в лагерь для второго предупреждения. Он понятия не имел, что делать с катапультой. Паника лишала всякой возможности мыслить, он не видел выхода из этой ситуации. Сердце выпрыгивало из груди, ноги подкосились. Но вдруг катапульта взорвалась и разлетелась, осыпая все вокруг горящим пеплом. Чарли пригнулся, спасаясь от обломков, быстро огляделся.
- Будешь должен, - буркнула Лера и побежала куда-то в сторону.
Чарли сам себе поклялся больше никогда не пропускать тренировок.
"
"Через два дня Леру, одну из лучших воинов, которых знал Чарли, насмерть загрызла оса.
- Опять вспоминаешь? - в комнату зашла Тара, плотно прикрыв за собой дверь.
Чарли вздрогнул, возвращаясь в реальность, которая сейчас казалась не многим лучше воспоминаний. Потом отвел глаза и уставился в новую точку на полу.
- Я тебе поесть принесла, - она поставила тарелки с едой на стол, - Чарлик, я не допускаю даже мысли, что ты можешь не вернуться.
Чарли мрачно посмотрел на нее исподлобья, вкладывая во взгляд всю гамму эмоций, переполняющих его – обиду, горечь от неожиданного предательства сестры, обреченность и презрение.
Женщина забыла то, что хотела сказать, резко замолчала. Чарли не верил ни одному ее слову, он не понимал, почему она в этой ситуации на стороне матери.
- Чарли, пожалуйста, - Тара прижала руки к груди в умоляющем жесте, - прости меня.
- Мне, кхм, - прочистил горло, - мне жаль, что я не увижу Венеру. Но я не сомневаюсь - она вырастет красавицей.
Пожалуйста, научи ее любить. Не дай матери испортить душу девочки.
- Ты же знаешь правила, моих детей воспитывает она так же, как нас воспитывали бабушки.
- Она будет учить. Воспитывать можешь и обязана ты.
- Я постараюсь.
Чарли кивнул и отвернулся, демонстрируя нежелание продолжать разговор. Когда Тара ушла, он поел, понимая, что ему потребуются силы для борьбы, просто так он не сдастся. Он больше никогда не будет сидеть в клетке.
Чарли действительно было жаль, что он не увидит ребенка Тары.
Несмотря на все правила, он хотел бы обучать ее. Он показал бы девочке такие боевые заклинания, что ее бабка побаивалась бы лишний раз возразить. При этой мысли Чарли улыбнулся.
За все последующие годы Чарли не пропустил ни одной тренировки, наоборот, он вкалывал усерднее многих. В ту ночь, когда он, истинный маг, оказался совершенно беспомощным перед деревянной катапультой, Чарли понял, что от регулярной практики зависит его жизнь.
