Данте взял меня за руку и повел обратно к дороге. Стоило вывернуть из-за валуна, и я оторопела. От ядовитого куста не осталось и памяти, а вокруг места, где он рос, образовалось сплошное темное пятно. Краем оно задевало валун, за которым мы прятались.
– Ой-ё-ё-ё… – протянул Торен, уставившись туда же.
– Говорю, не подрассчитал немножко. – Данте взъерошил волосы на затылке.
Я протянула руку и прикоснулась к камню. На подушечках пальцев осталось что-то черно-серое. Не то прах, не то пепел… Подняла глаза на Данте.
– Как ты это сделал?
– Темный Огонь. Я ощутил его зов и… поддался.
– Темный Огонь?! – повторили оборотни благоговейным хором.
– Мейр признал вас хранителем Завесы, лэрд! – выдохнул Ульрих.
Волки синхронно опустились на одно колено, приложив ладони к сердцу.
Я не до конца понимала, что происходит. Как у Завесы может быть хранитель? Она же такая… огромная! Но судя по поведению оборотней, случилось нечто беспрецедентное, но общеизвестное. То есть известное всем, кроме меня.
– Данте, насчет смердельника… Как кусты из Хаоса могли проникнуть через Завесу? – спросила я о другом.
– С той стороны на эту частенько просачивается всякая мелочь, – ответил генерал.
– Прорывы опять же случаются, да кому их закрывать-то без хранителя? – добавил Торен.
– Они сами закрываются, но медленно. Вот и успевает всякая дрянь проскочить, – пояснил Ульрих.
– Эления, пожалуйста, будь осторожней. Не делай впредь ничего такого, ладно? А если очень захочется, сначала спроси.
– Я больше не буду! – искренне покаялась я. – Я без спроса и шагу теперь не сделаю. Обещаю! Развелось тут… смердельников. Брр!
Передернув плечами, я крепче прижалась к своему жениху, и тот поцеловал меня в макушку. А оборотни так и продолжали стоять на одном колене.
– Идемте дальше, у нас мало времени! – скомандовал Данте, и мы двинулись вперед.
От перекрывшего каменную арку дерева ничего не осталось, Данте и его уничтожил Темным Огнем, но прорубаться сквозь заросли и завалы пришлось еще не раз и не два.
Похоже, мародеры давным-давно позабыли сюда наведываться.
Спустя несколько часов, мы оказались перед воротами замка Мейр. Открытыми нараспашку, между прочим.
– Заходи – бери что хочешь, – откомментировала я.
– Угу. А выйдешь – копыта отбросишь, – тихонько закончил за меня Айк, который присоединился к нам еще по дороге.
Двор замка выглядел подозрительно спокойно. Чирикали птички, порхали бабочки. Цвели какие-то мирные с виду цветы.
