А вниз по лестнице уже спешили потревоженные ее воплями тетя Инесс и дядя Диего.
– Дядя, как вышло, что Нарваг не тронул наши земли, пока меня не было дома? Левшарам очень серьезно досталось. Я переживал, что и Верховеды беда не обойдет стороной.
И правда, летел я в родные края с тяжелым сердцем, опасаясь увидеть пожарища и разруху, но ничего такого, к счастью, не заметил. И наш дом стоял в порядке, целый и крепкий, среди еще не одевшихся толком в листву садов. Но окончательно у меня отлегло, только когда навстречу выскочила Бель.
После ужина мы разговаривали у дяди в кабинете.
– Да чего Нарвагу могло от нас понадобиться? Мы исправно платим налоги. – Разводил руками дядя Диего, подливая мне в кубок из медного чайника с тонким длинным носиком. А затем посетовал: – Но как же так? Как же так… Поверить не могу, что его величество тебя оклеветал!
Отчего-то меня это задело.
– А ты бы хотел, чтобы его слова оказались правдой?
– Что ты такое говоришь, племянник?!
Дядя обиженно поджал губы.
– Не знаю. Прости. Просто показалось… Я собираюсь вызвать Нарвага на поединок, – поделился я планами.
Реакция дяди удивила. Он вскочил со своего места и прошелся по кабинету, а затем, остановившись напротив, затараторил:
– Послушай меня, Данте. Не стоит этого делать. Лучше замирись с королем, пока не поздно. Подумаешь, недоразумение какое!
– Что?! – Я уставился на него в недоумении. – Ты себя-то слышишь, дядя? Меня, урожденного ар Шахгара, оклеветали.
Объявили предателем, почти лишили дракона и вынудили скитаться! На мою жену натравили наемников. За моим сыном шла настоящая охота, а ты говоришь мне «замирись»?
– Данте, это политика! Нужно быть гибким. Твои земли процветают. Посмотри, в Верховедах все прекрасно. Не накликай беду на мое княжество, племянник!
– На твое княжество? – Я нехорошо усмехнулся.
Диего ар Шахгар понял, что ляпнул.
– Наше. Конечно, наше, Данте! Просто тебя, как и твоего отца, никогда не было рядом, и я вынужден был править за вас все эти годы.
А теперь ты и вовсе живешь в Запределье, и тебе не до наших проблем. Я же делаю все и даже больше, чтобы Верховеды процветали, а ты вдруг приходишь и сообщаешь, что собрался все разрушить? Ты подумал, что будет, если к нам заявится Нарваг со своей армией?
– А если он не заявится вовсе, дядя? Или ты не веришь, что я выиграю поединок?
Я поднялся с кресла.
– Пойду к себе.
