Но прислушавшись, поняла, что рыдает скорее девчонка лет шести-семи навскидку. Данте сладко спал, не реагируя на шум, а тем временем девчонка продолжала жалобно плакать и звать на помощь:
– Мама… Мамочка… Помоги-и-и…
В сердце стремительно рождалась тревога. Закусив губу, я снова посмотрела на генерала и поднялась с постели. Спала я сегодня, не раздеваясь, потому лишь накинула на плечи куртку и осторожно выглянула из-за полога шатра. Светало, на двор замка уже опустились предутренние сумерки. Моросил едва заметный дождик.
Я постояла, не выходя и прислушиваясь.
Плач, как будто прекратился. Но едва я решила вернуться в постель, и снова раздалось жалобное:
– Мама… Мамочка… Где ты?
Мимо шатра вихрем пронеслась Беляна. Раньше, чем успела сообразить, я выскочила и пустилась за ней. Поймать ее я успела лишь у самых ворот. Схватила за талию и уперлась в землю пятками, чтобы удержать.
– Стой! Да стой же ты! – рявкнула на нее.
Беляна словно только что меня заметила. Заморгала часто-часто.
– Лейра?! – выдохнула она удивленно, словно только проснулась.
– И куда же ты намылилась? – поинтересовалась я, стараясь отдышаться после спринтерского рывка и борьбы.
Признаться, справиться с Беляной оказалось сложно. Да я бы и не справилась, если бы она не очнулась.
– Мамочка, мама! Кхы-кхы-кхы…
На дороге метрах в десяти перед распахнутыми воротами стояла маленькая девочка. В одной руке она держала игрушку – самодельную куклу. Таких я видела у местных детей. Кулачком другой руки она терла глаза. На девочке была лишь рубашонка из некрашеного льна, залатанная и в странных бурых пятнах.
Она стояла босая на холодной земле. Растрепанные жиденькие косички торчали в стороны.
– Мама… – выдала девочка жалобно, глядя прямо на меня.
– Потерялась, наверное… – неуверенно заметила Беляна. – Мы должны ей помочь.
– Не вздумай выходить! – пригрозила я вполголоса и крепче стиснула руку служанки.
Несмотря на хныканье, я не торопилась бездумно на помощь несчастной малышке, чувствуя какой-то подвох.
Да что уж! Мне даже говорить громко не хотелось.
– Но… – возразила было Белка.
– Беляна, давай рассуждать логически? Мы сюда прорубались с отрядом из крепких мужчин несколько часов. Но даже по расчищенному пути дойти сюда ночью пешком по петляющей тропе очень сложно. Для этого нужно обладать зрением как у кошки и такой же ловкостью. Откуда здесь ребенку взяться?
– И то верно… – неуверенно протянула Белка. – Но, лейра, сердце ведь кровью обливается!
– Не спорю.
