Да и мэр на поверку оказался не таким уж гнусным типом, каким сперва показался. Тот еще пройдоха, но вроде бы честный…
«Честный пройдоха» поцеловал мне руку и повторил приглашение.
– Надеюсь, следующий бал обойдется без незваных гостей, и мы просто повеселимся, – выразил он надежду.
– Было бы здорово! – согласилась я.
Распрощавшись, я вернулась к Данте. Он взял меня за руку, и под шумные возгласы мы направились в портал.
Признаюсь, было сложно делать непринужденный вид, будто я каждый день так путешествую.
Особенно когда языки темного пламени оказались совсем близко, но Данте крепче стиснул мою руку, и я храбро шагнула с ним прямо в огонь.
Ласкающее тепло и головокружение: вот и все, что я почувствовала, проходя через арку, а в следующий миг мои ноги утонули в сырой траве по щиколотку. Я пошатнулась, но Данте не дал мне оступиться, обняв за талию.
Представив, что могла уронить сына, порадовалась:
– Хорошо, что ты взял Сашку.
– Я предполагал, что переход может вызвать дезориентацию. Ты как?
– Нормально.
И правда, это совсем не страшно. А мы… – замолчав, я осмотрелась вокруг.
Темноту разгонял лишь свет портальной арки, но и его хватило, чтобы понять: мы во дворе замка Мейр.
Данте потянул меня в сторону.
– Скорее! Не хочется попасть под колеса собственного дилижанса, – пояснил он.
Ойкнув, я заторопилась следом. Мы расположились сбоку от портальной арки и принялись ждать, но шла минута, другая, а никто так и не появился. Только было слышно, как стрекочут сверчки…
Мы переглянулись, и Данте нахмурился.
А я почти расстроилась: все наши припасы остались в дилижансе. Неужели мы проведем здесь ночь в таких спартанских условиях?
Крышу над головой можно было организовать, вот только гулять по замку и искать комнату в кромешной темноте не хотелось. Хотя нет… Данте умел разжигать огонь щелчком пальцев, я видела. Возможно, и я могу, просто не подозреваю об этом. Ладно. Свет у нас точно будет и огонь. Справимся как-нибудь.
– Что ж они так долго-то? Портал забирает у меня много энергии.
– Очень много? – поинтересовалась я настороженно.
– Если честно, силы почти на исходе… – поделился Данте. – Продержусь минут пять. Может, семь.
В поясной сумке завозился Хомка, и я помогла ему выбраться на волю. Хомяк принялся озираться, сидя на моей ладони.
– О… – воскликнул он, заметив арку. – Это что еще такое? И где мы? Уже в замке Мейр?
– Угу, – подтвердила я. – Ты все проспал. А это – портал, через который мы сюда попали.
