Высокая и статная Аривания предстала в легком, некогда белоснежном, домашнем платье. Золотистые волосы были уложены косами, но их цвет потемнел под слоем облепившей их сажи. А вот Кталхар был при параде. Судя по богатому костюму, украшенному драгоценными камнями, его выдернули с какого-то важного приема. Правда, одежду он порвал и испачкался в саже больше всех присутствующих.
Виттор обернулся, услышав шелест листвы и тихие шаги. Но расслабился, когда увидел вышедшего к ним мага, который перенес их. Тот выглядел откровенно плохо.
Лицо посерело, под носом была размазана кровь. Не выжег ли он свой дар? Хотя он еще и Видящий, это могло уберечь его.
– Великий лес благодарен вам за помощь, – проговорил маг, тускло улыбнувшись.
– Что произошло? – Кталхар задал вопрос, который интересовал всех. Что за маг создал заклинание, которое с трудом подавили четыре сильнейших мага страны?
– Неизвестно. Я услышал боль единорога. Но спасти его не успел.
– Хранителя убили? – переспросила Аривания, подаваясь вперед, озвучивая мысли всех присутствующих.
Хранители неприкосновенны, священны. Казалось невозможным, что кто-то покусился на жизнь единорога.
– Кто-то убил Хранителя и построил ритуал на его смерти, зарядив магический огонь.
Виттор переглянулся с сюзеренами, изумленными и напуганными не меньше его. Кто-то проник в Великий лес, сумел обмануть и убить единорога, а следом устроить пожар. Кто на такое способен? И главное, для чего было совершено убийство?
– Отведи нас к месту ритуала. – Арангорн первый взял себя в руки.
Он двинулся к магу, Виттор последовал за ним. Следом устремились Аривания с Кталхаром, который поддерживал ее за руку.
Глава 24
Виттор Дрейсон
Идти пришлось почти час, путь давался тяжело, но все были слишком истощены, чтобы превратиться в свою вторую сущность и быстрее преодолеть расстояние. Дождь к тому моменту прекратился, наступила мертвая тишина. Природа замерла. Казалось, на лес опустилась великая скорбь. В небе не летали птицы, даже ветер стих. И лишь звуки их шагов разбавляли безмолвие выжженного леса.
Виттор с ужасом оглядывался. Магическое пламя оставило лишь редкие камни и пни, казалось, оно выжгло землю.
Единорог лежал на берегу небольшой речушки, которая после мощного ливня вышла из берегов. Животное лежало в магическом круге, начерченном его серебристой кровью. Остекленевшие глаза Хранителя смотрели сквозь них. Рог был вырван. Вместо него зияла рваная рана. Они почти одновременно припали на колени. Смерть Хранителя – великое горе.
