– Что тебе пообещал лорд Мирк? – подтолкнул меня к началу разговора император.
Я зыркнула на него и выдохнула через сжатые зубы:
– Все-то вы знаете, ваше величество. – Он пожал плечами, улыбнулся, и я продолжила: – Вы ему действительно отказали?
– Да.
– Понятно. Тогда я выложу некоторые свои размышления, которые у меня появились после разговора с отцом Анастары. Когда мы с ней… беседовали…
– Ругались, – флегматично поправил меня лорд.
– Беседовали! – с нажимом повторила я. – Анастара постоянно теребила крупные дорогие бриллиантовые серьги в ушах.
Было ощущение, словно она хвасталась ими окружающим. Значит, они у нее не так давно, и это явно не подарок отца, иначе она не демонстрировала бы их столь настойчиво. Особенно учитывая, что говорили мы о мужчинах… Да! В разговоре с Мирком выяснилось, что любовником Анастары был некто из именитых лордов, давно женатый и приближенный ко двору.
– И что ты хочешь этим сказать? – заинтересовался его величество.
– Анастара – заносчивая и самоуверенная особа.
Но! Девушка, выросшая при дворе, вращающаяся в высшем свете, никогда не станет накидываться на члена императорского рода с оскорблениями. Она ведь не идиотка! И полагаю, прекрасно знает законы. Нет! Если бы это была ее идея, она сплетничала бы за моей спиной, настраивала против меня придворных, наносила бы мне оскорбления из-за внешности, нарядов, образа жизни и прочего, но – завуалированно. Не так, как это произошло. Она ведь набросилась на меня ни с того ни с сего. И при этом постоянно дергала свои серьги.
– Я помолчала, собираясь с мыслями. – Ее проверяли на ментальное вмешательство?
– Нет.
– Я бы проверила. Что-то с ней нечисто…
– Проверим, – кивнул владыка. – Чего хотел Мирк от тебя?"
"– Чтобы я попросила о смягчении наказания, разумеется. – И я подробно пересказала, чего именно хотел лорд для своей дочери и почему. А также о его дальнейших планах относительно ее судьбы.
– И твое мнение? Стоит ли идти навстречу его просьбе? – хитро улыбнулся мне император.
– Она ведь оскорбила именно тебя. И прилюдно полоскала мое имя и имя Себастьяна.
– Знаете, лорд Дагорн, – замерла я напротив него и сцепила руки в замок. – Все зависит от того, насколько лоялен короне сам Кейтар Мирк. Допускаю, что можно проявить гибкость в данном вопросе и повернуть дело так, чтобы он смог сохранить титул и имущество для своих внуков. Не знаю только как, я ведь не юрист. Может, пусть он усыновит или удочерит ребенка Анастары.
