– Стыдоба-то какая! Представляешь? Звоню я императору и говорю: «Ваше императорское величество, понимаете, меня тут совершенно случайно ограбили и украли портреты, на которых я совершенно обнаженная».
Грег мне ответить не успел. Зато последовал вопрос от того, кого мы меньше всего ожидали тут увидеть:
– Так какие портреты, говоришь, у тебя украли? На которых ты совершенно обнаженная? – В голосе императора плескалось ехидство.
Руби моментально вскочила с ковра, ощерилась и зарычала, но, признав визитера, успокоилась.
– Дядя! – Грег вскочил с дивана.
– Ваше величество! – Я последовала его примеру, стараясь не очень показывать, насколько испугалась и растерялась.
Хотя… Что это я? Могла бы уже привыкнуть. Император никогда не утруждал себя звонками и предупреждениями о грядущем визите. Хорошо хоть не в спальню на этот раз ввалился для разнообразия.
– Иржи, я же просил, – поморщился он от моего обращения.
– Лорд Дагорн! – понятливо исправилась я.
– Садитесь и рассказывайте. О чем говорили, что хотите завтра посетить, что удалось узнать? – махнув нам рукой, чтобы усаживались, император прошел и тоже занял одно из кресел.
– Э-э-э?.. – обменялись мы с братом взглядами.
– Про эльфов этих ваших, – пояснил повелитель.
– Но откуда?.. – Я проглотила окончание вопроса.
Тупица! Понятно же, что охрана к нам приставлена не в качестве декораций.
– Грег, твое мнение? – Император начал с вопросов к двоюродному племяннику.
– Нормальные ребята. Старший неглуп, себе на уме, но в целом ничего такого, чего следовало бы опасаться.
Младший еще слишком молод и думает не о политике, а о предстоящей учебе. Горяч. Поддается на провокации старшего брата. По уши влюблен в Иржика. – Брат сделал паузу, размышляя, и продолжил: – Но это такая любовь… как к кумиру молодежи, звезде гонок и музе «Диких». В реальности же прекрасно понимает, что ему ничего не светит.
Грег деловито отчитался и замолчал, а у меня даже брови взметнулись.
Очередная маска? Или наоборот, на минуту спала одна из масок, и показалось истинное лицо? Я внимательно присмотрелась к названому брату, обдумывая только что пришедшую на ум мысль.
А действительно ли Грег по Светлой империи просто путешествовал?!
Грегориан же продолжил:
– Эрик… Ну, этот сейчас уже явно работает на отца. Больше молчит, но внимателен, контролирует Армана, чтобы не натворил глупостей. Вероятно, и друга своего, Андре, тоже. Хотя успешно создает образ шалопая и богатенького смазливого мальчика.
