Тот самый, который она не прошла в детстве или отрочестве, так как о ней никто не знал и росла она в Светлой империи.
– А вы проходили обряд? Он очень страшный? А то Грег побаивается, что и ему придется… – я не закончила фразу.
– Ему не придется, если сам не захочет или если он не станет единственным наследником трона. Но подробностей я тебе не расскажу.
– Я понимаю.
Даже странно, что он не спросил меня, откуда я знаю про его обряд. Вероятно, догадался, что мы пронюхали об этом в Обители Знаний.
– Так вот… Возвращаясь к истории княжны, – снова заговорил его величество.
– Хочу, чтобы ты знала. Я на твоей стороне. И если ты захочешь, помогу.
– Почему?
Возможно, со стороны мой вопрос мог показаться глупым. Но я должна была узнать.
– Ты теперь в семье, Иржина. Хочешь ты этого или нет, нравится тебе или не нравится, но ты теперь член семьи. А мы своих не бросаем, какие бы ужасы про нас ни рассказывали светлые фанатики. Кроме того, я помню и о твоей помощи Грегу, и о том, как ты заслонила собой меня.
И поверь, я умею ценить такие поступки и преданность.
– Я… – опустив взгляд, попыталась собраться с мыслями, чтобы решить, что можно рассказать, а чего не стоит."
"– И сразу развею твои опасения, которые у тебя не могли не возникнуть. Ты ведь умная девочка, – с усмешкой сказал император. – Эларил действовал по моему прямому приказу. Не бойся, тебя никто не собирается держать под колпаком, отслеживать твою жизнь, подглядывать или подслушивать. Как я уже сказал, ты в семье. Но позаботиться о твоей безопасности мы обязаны.
Но также мы знали и то, что ты никогда не попросишь об этом сама, опасаясь, что… Скажем так, что могут обнаружиться остаточные защитные плетения на этом жилище.
Я едва заметно поморщилась. Неужели мои поступки и мысли настолько предсказуемы? Неприятно это осознавать. Впрочем, сколько лет императору и какой у него жизненный опыт! Да я против него – как несмышленый мышонок против матерого котища.
– В общем, я сказал, что хотел, и надеюсь, ты меня услышала. Повторю, если тебе будут нужны помощь или совет, обращайся.
Не нужно пытаться справиться в одиночку.
– Спасибо, ваше императорское ве… – наткнувшись на его недовольный взгляд, я быстро исправилась: – Лорд Дагорн. Я ценю вашу помощь. А к княгиням и правда не хочу. У них уже есть наследница, пусть так и остается. Маме это родство не принесло счастья, а мне не хотелось бы повторить ее судьбу. Кроме того…
И я снова замолчала, почувствовав, что начинаю заливаться краской.
