Дети жались ко мне, а Наетти шептала мне на ухо:
— Встань рядом с Его Высочеством. Да не справа, с другой стороны! Улыбайся. Шире!"
"Я послушно выполняла всё, что она мне говорила, надеясь, что всё это быстро завершится, и нас отпустят в тихое место. Но оказалось, что это лишь начало. Толпа вдруг начала расступаться, и по образовывающемуся живому коридору к нам постепенно и величественно приближалась золотая повозка.
Она была выполнена в форме огромного дракона, и меня потрясло это произведение искусства. Особенно крылья, похожие на кружево! Они поднимались к небу, сверкая в солнечных лучах.
А ещё у дракона были невероятно красивые глаза. Даже не возьмусь предполагать, что за драгоценный камень был вставлен в глазницы. Он играл всеми оттенками зелёного, но иногда в нём мелькала бирюзовая морская глубина.
— Повозка для кагхара и кагхании, — шепнула Наетти. — Только наследник и его кагхания могут подняться, детям придётся остаться со мной.
— Нет, — я прижала к себе бледную от ужаса Амалию. — Бедняжки дрожат от страха.
— Я позабочусь о детях, не сомневайся, — ласково проговорила Наетти. — А ты защити себя. Не давай никому унижать себя, хорошо? Это важно. Дворец лишь выглядит красиво, но вступить туда опаснее, чем в клетку с дикими зверьми.
— Постараюсь, — шепнула ей и, ведомая кагханом, осторожно спустилась к «карете». — Как она движется? Магия?
Мы прошли внутрь, и золотая клетка пришла в движение.
— Послушай внимательно, — кагхан серьёзно посмотрел на меня. — Позволь говорить мне.
Постарайся улыбаться и быть милой.
— Куклу изобразить? — ухмыльнулась я. — Попробую.
Сквозь золотую вязь были видны лишь смазанные фигуры, люди на площади тоже пытались рассмотреть невесту. Шептались, что я невероятно красивая. Я считала свою внешность весьма привлекательной, но в королевы красоты не рвалась, поэтому относилась к шепоткам скептически. Наверняка подданные просто льстили кагхану.
— Владыка драконов и его истинная пара! — объявили, и золотой дракон замер.
— Что такое? — занервничали слуги.
— Не открывается. Заело? Позовите главного шиерского мага!
— Плохой знак, — пронёсся по толпе шепоток. — Что бы это значило?
— Можно взять это на время? — Я протянула руку сквозь золотые прутья и выхватила шпильку из причёски одной служанки. — Скоро верну.
— Дана, что ты делаешь?..
— Улыбаюсь, как ты и велел, — шепнула я, склоняясь над местом, где был проход. — Хм… Может, это?
Щелчок, и часть золотого кружева отошла в сторону, выпуская нас.
