Из группы красноглазых ко мне подошла очень худенькая женщина, и пришлось поднять голову, чтобы продолжать смотреть ей в лицо. Я была ниже на две головы, не меньше.
— Небесная дева? — чуть наклонившись, уточнила блондинка. — Кагхания Дана?
Миндалевидные глаза её были большими и красивыми, но жутковатое свечение всё портило. Я молча кивнула, ощущая, как настороженно шагнул ко мне кагхар. Ощутив свою ладонь в его руке, перевела дыхание и спросила:
— Откуда вы меня знаете?
Серокожая вдруг белозубо улыбнулась, и я заметила на её щеках очаровательные ямочки.
— Моё имя Квелеенна. Я жрица и вождь. Ты на моей территории, небесная дева.
Ощутив, как кагхан сжал мою ладонь, я быстро глянула на него. Мужчина приподнял бровь и покосился на фею, что сидела на плечике Эли. Я нахмурилась. На что он намекает? Почему сам молчит? Осторожно произнесла:
— Прошу прощения, госпожа Квелеенна, что мы без спроса вторглись на вашу территорию. Боюсь, что у нас не было выбора, как упасть. Шар внезапно сдулся.
— Вот как? — она прищурилась.
— Так в намерения драконов не входило нападение на Харбагтур?
— Ни в коем случае! — жарко заявила я. — Его высочество кагхан Ваиндр… Я хотела сказать, что Гордэр перевозил меня и моих пажей в свой дом. Мы только вчера обручились по Алаварскому обычаю, и теперь нам предстоит Шиерская церемония.
Улыбка жрицы стала ещё шире, глаза засверкали, как два рубина.
— Вот как? Значит, слухи, дошедшие до нас, верны? Драконы заключили мир с людьми?
— Это люди заключили мир с драконами, — тихо поправил Гордэр.
Я лишь моргнула, а Квелеенна уже стояла рядом с кагханом, держа у его горла кинжал. Откуда только взяла оружие? Лицо жрицы жутко исказилось, напоминая племенные африканские маски. Я вскрикнула:
— Нет! — И сложила ладони: — Умоляю, не надо…
— Снова будешь угрожать нам светом?
Она снова смотрела насмешливо, будто вспышка жуткого гнева мне лишь примерещилась. Опустила руку и засунула острый кинжал в невидимые под мехом ножны.
— Я подарю тебе жизнь этого дерзкого дракона, небесная дева.
А взамен ты воспользуешься моим гостеприимством.
Это было не предложение и не вопрос. Скорее напоминало приговор.
Глава 16
Я следовала за жрицей, глядя, как покачиваются хвосты животных, украшающие сзади её меховую юбку, как блестят белоснежные волосы. Гадая, отчего кожа харгов такого странного землистого оттенка.
Иногда я оборачивалась и бросала взгляд назад, убеждаясь, что дети идут за мной, а на драконов никто не напал.
