Это полезно для выживания.
Княжна покачала головой, но эспадрон отдала. Пока я возвращал оружию боевые качества, она задумчиво произнесла:
— Признаю, я вас недооценила, боярин. Ваши люди действительно хорошо подготовлены. И вы сами… — она сделала паузу. — Вы полны сюрпризов.
— Взаимно, княжна. Вы отличный фехтовальщик. С более слабым противником этот последний приём сработал бы.
Ярослава фыркнула, принимая свой меч обратно.
— «С более слабым»… Вы же понимаете, что только что победили того, кто считается лучшим клинком среди Северных Волков?
— Значит, вашим Волкам нужно больше тренироваться, — усмехнулся я.
Вместо ожидаемой вспышки гнева княжна рассмеялась — искренне, звонко.
— Вы правы. И знаете что? Я рада, что проиграла. Теперь я знаю — рядом есть кто-то, на кого можно положиться. И более того,у кого можно поучиться. Это… обнадёживает перед тем, что нас ждёт.
В её голосе звучала искренность. Воин, признающий мастерство другого воина — что может быть честнее?
Итоговый счёт состязаний оказался в мою пользу — три победы против двух.
Мои бойцы ликовали сдержанно, понимая, что это только начало совместной работы. Северные Волки приняли поражение с достоинством профессионалов.
— Что ж, танец за вами, княжна, — не удержался я от напоминания.
Ярослава закатила глаза, но в уголках губ пряталась улыбка.
— После Гона, боярин. Если выживем — станцую хоть казачка. А сейчас у нас есть дела поважнее.
Она была права. Состязания закончились, пора возвращаться к повседневным заботам воеводы.
* * *Грузовик въехал в ворота острога после полудня, поднимая клубы пыли. Третья партия беженцев из Сергиева Посада — около тридцати пяти человек. Измождённые лица, потухшие взгляды, узлы с нехитрым скарбом. Не начавшаяся толком война с Бездушными выглядит именно так — не героические сражения, а бесконечный поток людей, потерявших всё.
— Размещай их в восточных бараках, — отдал я распоряжение Захару. — Всех накормить и на медосмотр. Трудоспособных мужчин нужно определить на работы.
Вроде бы Фролу не хватало помощников в кузне.
Управляющий кивнул и засуетился, организовывая приём. Система работала как часы — мы принимали беженцев не первый раз.
К обеду я пригласил Ярославу в свой дом. Нужно было лучше узнать человека, который теперь фактически стал моим соратником на время Гона. Накрытый стол оказался скромным — щи, каша гречневая с небольшим количеством курятины, солёные огурцы, хлеб. Княжна окинула всё это ироничным взглядом.
