— Если вы одержите победу, я признаю подготовку ваших бойцов достойной и больше не буду лезть с непрошенными советами. В обратном случае, мы поступим ровно так, как я предлагала в самом начале."
"— Ценный приз, не спорю, но немного скучный, не находите? — я позволил себе лукавую улыбку, наблюдая, как в её серо-голубых глазах вспыхивают искорки настороженности.
— Я вижу у вас уже есть что-то на уме, боярин, — она чуть прищурилась, изучая моё лицо.
Прядь медно-рыжих волос выбилась из уложенной косы и упала на лоб, но Засекина не стала её убирать, полностью сосредоточившись на разговоре.
— Верно. В случае проигрыша вы будете должны мне один танец. Как вам такое предложение?
Воздух между нами словно наэлектризовался. Ярослава замерла, и на её лице промелькнула целая гамма эмоций — удивление, возмущение, растерянность.
— Вы издеваетесь, что ли? — её голос стал ниже и опаснее, как рычание загнанной в угол рыси, а правая рука инстинктивно легла на рукоять меча.
— Нисколько, — я сделал шаг ближе, сокращая расстояние между нами.
— Просто танец с красивой княжной, главой прославленных Северных Волков, кажется мне достойной наградой за столь большое достижение, как превосходство сиволапых крестьян над искусными и опытными военными.
Эффект превзошёл все ожидания. Грозная воительница, не так давно рубившая Бездушных направо и налево, вдруг смешалась и… покраснела, как самая обычная девушка. Румянец расползался по её молочно-белой коже, поднимаясь от шеи к щекам. Если бы не увидел своими глазами, ни за что бы не поверил, что княжна Засекина способна на такую реакцию.
— Да но… — она запнулась, явно пытаясь собраться с мыслями.
Кончики её ушей тоже порозовели, что выглядело невероятно трогательно.
— Вы что же, не верите в собственную победу и мастерство ваших воинов? — поддел её я, наслаждаясь моментом.
Когда ещё увидишь, как теряется «Бешеная Волчица»?
Моя провокация сработала. Ярослава выпрямилась, глаза сверкнули боевым азартом, вытеснив смущение.
— Вы несносный человек, вам это говорили⁈ — выпалила Засекина, тыча в меня пальцем.
На мгновение в ней проглянула не закалённая в боях военачальница, а обычная девушка, которую застали врасплох.
— Доводилось, — по моим губам пробежала ухмылка. — Но обычно это звучало не столь очаровательно.
Княжна открыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала. Глубоко вдохнула, взяла себя в руки и снова стала собой — уверенной и опасной.
— Хорошо! — в её голосе зазвенела сталь.
