— Ядрёна вошь! — выдохнул Гаврила, вытирая кровь из носа. — Что это за хрень была, воевода?
— Предвестник, — я достал из бардачка фляжку с водой и протянул Евсею. — Разведчик Гона. Они появляются за пару недель до основной волны, наблюдают за поселениями.
Евсей прополоскал рот и сплюнул розоватую воду за борт.
— Вон оно чё. А я таких в прошлый раз не застал. Не было меня ещё на свете.
— Не много потерял, — криво усмехнулся я.
Выдохнув, медленно тронулся с места, объезжая лужи со льдом.
Теперь, когда адреналин схлынул, я заметил и другие признаки — пожухлую траву у обочины, потемневшие стволы деревьев, гнетущую атмосферу, от которой менее подготовленному человеку захотелось бы сжаться в комок.
— Откуда он здесь взялся? — Гаврила всё ещё тёр виски, пытаясь унять головную боль. — Мы же по трассе едем, не по чащобе какой.
Ответ пришёл буквально через минуту. За очередным поворотом, частично скрытые лесным массивом, виднелись крыши домов — небольшая деревенька, название которой я не знал.
Дымы из труб, бельё на верёвках, куры во дворах — обычная картина сельской жизни. Только вот Предвестник наблюдал именно за ней, выбирая цель для будущей атаки.
— Вот и ответ, — кивнул я в сторону поселения. — Тварь высматривала, куда Гону лучше ударить.
Я прибавил газу. До Угрюма оставалось меньше часа пути. Нужно было добраться до дома, пока не встретили ещё одного Предвестника. Или чего похуже.
Ворота Угрюма показались из-за поворота, когда солнце стояло в зените.
Часовые узнали Бурлак издалека и распахнули створки, не дожидаясь, пока мы остановимся. Я кивнул дежурному сержанту и направил машину прямо к дому воеводы. После встречи с Предвестником хотелось как можно быстрее собрать совет и обсудить накопившиеся за время нашей поездки вопросы.
В малом зале уже ждали — видимо, как раз обсуждали какие-то административные дела. Игнатий сидел во главе стола, перебирая бумаги.
Рядом устроился Захар, в задумчивости легонько дёргающий свою клочковатую бороду. Борис стоял у окна, разглядывая что-то во дворе. Василиса и Полина тихо переговаривались в углу — геомантка что-то чертила на листе, а гидромантка внимательно следила за её пояснениями.
— Рад вас всех видеть, — я опустился на своё место, чувствуя накопившуюся усталость. — Есть о чём поговорить.
— Как съездил, сын? — первым подал голос Платонов-старший.
