— То есть… нужно бояться, но всё равно делать то, что должно?
— Именно, — я одобрительно улыбнулся. — Храбрость — это не отсутствие страха, а действие вопреки ему. И сегодня ты продемонстрировала настоящую храбрость.
Это заметно приободрило Полину. Она расправила плечи и глубоко вдохнула, словно сбрасывая с себя остатки дрожи.
В этот момент я почувствовал ментальный толчок — Скальд пытался связаться со мной. Образы в моей голове сменяли друг друга: поляна, разбитые деревья, следы боя более масштабного, чем тот, что мы видели ранее.
И какой-то массивный транспорт, наполовину скрытый в болотной топи.
«Что ты нашёл, дружище?» — мысленно спросил я ворона.
«Нечто весьма любопытное, — его голос в моей голове звучал с необычной серьёзностью. — Похоже, здесь они все и полегли».
Я резко выпрямился, привлекая внимание всего отряда.
— Скальд обнаружил место последнего боя «Перуна», — объявил я. — Борис, собирай бойцов. Мы выдвигаемся немедленно.
Что бы ни оставили после себя бойцы ратной компании, это может оказаться ключом к тому, что происходит в Мещёрском капище.
А я не привык упускать тактические преимущества.
Охотники из Угрюмихи понимающе закивали, собираясь. Остальные принялись переглядываться в чуть ли не суеверном изумлении, не зная о способностях моего фамильяра.
Но скрывать их бесконечно я не мог, слухи постепенно распространялись, да и сейчас в боевой обстановке выдумывать что-то было бессмысленно. Наоборот, то что мы не идем вслепую, а можем получать оперативную информацию от ворона только добавило уверенности моим людям.
Вскоре мы выдвинулись в направлении, указанном Скальдом. Двигались осторожно, след в след, соблюдая боевой порядок. Вокруг стояла зловещая тишина Мещёрских болот — ни птичьего пения, ни стрекота насекомых, только хлюпанье топи под ногами и тяжёлое дыхание бойцов.
Примерно через полчаса мы вышли на поляну, вернее, то, что когда-то ею было. Сейчас это место больше напоминало поле битвы: сломанные деревья, выжженная трава, глубокие колеи в земле и тёмные пятна засохшей крови.
В центре этого хаоса, наполовину погружённый в болотную жижу, возвышался странный транспорт.
Я никогда не видел ничего подобного. Массивная прямоугольная кабина была высоко поднята над землёй на прочной металлической раме, позади имея вытянутую грузовую платформу. По бокам машины располагались два огромных цилиндра с винтовой спиралью, обвивающей их по всей длине. Корпус выглядел герметичным, без щелей и зазоров, способным преодолевать водные преграды.
