Именно такой мелкой, но значимой детали я и ожидал — подтверждения того, что они не собирались платить.
— Здесь не хватает подписи, — заметил я, демонстрируя чек Кречетову.
Маг схватился за голову с таким комичным возмущением, что я едва сдержал смех.
— Какая досада! — воскликнул он. — Игнат Всеволодович так торопился на совет, что забыл расписаться! Какая непростительная оплошность!
Этот театр одного актёра продолжался ещё несколько секунд, пока мой визави внезапно не оборвал своё представление. Его рука плавно нырнула под пиджак и извлекла тонкий посеребрённый жезл, направленный прямо мне в лицо.
Одновременно с этим водитель и охранник достали пистолеты и навели их на меня.
Вечер переставал быть томным.
— Давай без лишних слов, парень, — холодно произнёс Кречетов, и всё притворство исчезло из его голоса. — Просто отдай артефакт и всё закончится хорошо.
Я улыбнулся с лёгкой прохладцей, как если бы мне угрожали игрушечным оружием."
"— Знаешь, Борис, какую главную ошибку ты совершил сегодня? — спросил я, наблюдая, как напрягается его лицо.
Внутренним взором я видел, как маг концентрирует энергию, готовясь к атаке.
— И какую же? — процедил он сквозь зубы.
— Позволили мне подойти на дистанцию удара, — ответил я и мир вокруг взорвался действием.
В одно мгновение я набросил заготовленный аркалиевый амулет на запястье мага. Цепочка с подвеской, нефритового цвета, затянулась на коже, блокируя магический поток. Глаза Кречетова расширились от ужаса, когда он осознал, что остался без своего главного оружия.
Не давая ему опомниться, я вывернул его кисть в болевом захвате и с силой ударил основанием раскрытой ладони по лицу. Хрустнула носовая перегородка, голова, мотнувшись, откинулась назад и кровь хлынула на его безупречный костюм.
Водитель среагировал на долю секунды быстрее охранника, но этого было недостаточно. Мой ботинок врезался в его руку, сжимавшую пистолет. Выстрел громом разнёсся в замкнутом пространстве салона, заднее стекло разлетелось вдребезги, а оружие выпало из сломанных пальцев.
В хаосе борьбы чей-то локоть ударил по приборной панели, активировав прикуриватель.
Снаружи раздались выстрелы — точные и методичные. За ними последовали крики боли. Федот и Гаврила работали согласно плану, нейтрализуя внешнюю поддержку.
Не теряя времени, я дёрнул ногой в обратную сторону и захлестнул шею охранника с переднего сиденья подколенным сгибом. Тот среагировал слишком поздно, пытаясь навести на меня пистолет и не задеть выстрелом мага.
