Рядом суетился Захар, размахивавший руками, словно дирижёр.
Тимур остановил вездеход в десяти шагах от ворот. Я выпрыгнул из кабины и поднял руку в приветственном жесте. За моей спиной охотники помогали спускаться раненым, а Борис громко командовал разгрузкой трофеев.
— Воевода вернулся! — раздался крик из толпы, и люди разразились приветственными возгласами.
Игнатий подошёл первым, его лицо выражало смесь гордости и облегчения:
— Ну, здравствуй, сын, — он положил руку мне на плечо. — Вижу, успешно справились?
— Полностью, — ответил я, чувствуя, как усталость от многодневного похода наконец даёт о себе знать.
— Капище больше не существует. Жнец и все его твари уничтожены.
Староста Прокоп из Дербышей выступил вперёд, его обычно суровое лицо озарила широкая улыбка:
— Как наши люди? Живы? — он вглядывался в группу раненых, которых уже осматривал доктор.
— Один охотник из вашей деревни погиб, — честно ответил я. — Попов. И ещё Михайлов из Овечкино. В остальном потери минимальны, — я кивнул в сторону охотников, выгружавших тюки с Реликтами.
— Ещё около десяти ранены, но уже идут на поправку.
Марфа, крепкая женщина-староста Анфимовки, перекрестилась и поспешила к раненым. Тихон из Овечкино, самый скептически настроенный из старост, медленно обошёл вездеход, разглядывая его с профессиональным интересом:
— Хорошая машина, — заметил он. — Военная. Откуда такая?
— Трофей, — коротко ответил я. — Как и всё это.
Я указал на выгружаемое имущество — автоматы, штуцеры, ящики с боеприпасами и, конечно, вязанки с растениями и деревьями, а также мешки с кристаллами Эссенции.
Охотники уже демонстрировали находки собравшимся, вызывая возгласы удивления и восхищения.
Захар протиснулся сквозь толпу, сияя от радости:
— Батюшка-боярин! Уж как мы переживали! Пять дней ни слуху ни духу! Я уж молебен был готов заказывать о здравии…
— Всё хорошо, Захар, — я похлопал его по плечу. — Приготовь горячую воду и чистую одежду.
Отец внимательно наблюдал за разгрузкой трофеев, его опытный глаз сразу выделил наиболее ценные находки:
— Ты не просто зачистил логово, — тихо произнёс он.
— Ты уничтожил силу, которая веками отравляла эти земли. Знаешь, что это значит?
— Знаю, — кивнул я. — Это мой шанс объединить деревни.
Игнатий одобрительно кивнул:
— И не только. Теперь, когда угроза от капища исчезла, эти земли станут привлекательными для новых поселенцев. Твоя Угрюмиха может стать центром процветающего региона.
