Вооружение новейшее. И всё ради того, чтобы какой-то высокий начальник снова мог… ну, вы поняли, — замолк он из уважения перед девушками.
— У богатых свои причуды, — вновь повторил Гаврила.
— Терновский, — прошептала геомантка, наклонившись ко мне.
— Верно, — кивнул я.
— Странно, — она нахмурилась. — Я не слышала, чтобы у него были проблемы такого характера. Хотя, конечно, это не тема для светских разговоров на балах.
Охотники снова разразились смехом. Я заметил, как Василиса слегка покраснела, осознав двусмысленность своего комментария.
Когда охотники вернулись к своим разговорам, Голицына наклонилась ко мне и спросила тихо:
— Ты действительно собираешься продать артефакт Терновскому?"
"— А почему нет? — я пожал плечами. — Нужно помочь человеку с его большой бедой.
Василиса недоверчиво вскинула бровь:
— Терновский — тот ещё жук. Он использует любые средства, чтобы получить то, что хочет. Подумай хорошенько, стоит ли связываться с ним.
— Я подумаю, — кивнул я, пряча артефакт обратно в карман.
— В любом случае, такой рычаг влияния лишним не будет.
Вездеход, переваливаясь на кочках, продолжал движение в сторону Угрюмихи. Впереди нас ждал триумфальный возврат — с ценными Реликтами, с новым оружием и с уникальным артефактом, стоившим целой экспедиции элитных наёмников. Не говоря уже о славе тех, кто сумел зачистить капище, где погибла ударная группа Перуна.
Ночёвка прошла без происшествий, и утром мы продолжили путь с новыми силами.
Солнце уже клонилось к горизонту, когда мы приблизились к Угрюмихе.
Последний час пути я провёл в передней части вездехода, рядом с Тимуром, который уверенно управлял машиной, несмотря на накопившуюся после экспедиции усталость.
— Сбавь скорость, — скомандовал я пироманту, когда частокол деревни показался вдали. — Пусть нас заметят заранее.
Черкасский кивнул и сбросил газ. Вездеход продолжил движение неторопливо, с достоинством, два шнекоротора вгрызались в мягкую землю, оставляя после себя характерные параллельные борозды.
«Вижу дозорных на вышке, — сообщил Скальд, сидевший на крыше кабины.
— Сигналят в деревню. Они нас заметили».
Мы продолжали приближаться, и вскоре я увидел, как у ворот собирается толпа. Даже с расстояния было заметно волнение людей — многие ожидали вестей о своих родственниках, участвовавших в экспедиции.
Когда до ворот оставалось не более ста метров, они распахнулись. Я заметил среди встречающих отца, который выступил вперёд в окружении старост соседних деревень.
