А я окончила девять классов на пятерки. Правда, школа была затрапезная, учили абы как, мои «отлично» в Москве тройками оказались. Тетя в медучилище полы мыла, она и попросила директрису меня в класс взять. Ксения тоже у какой-то бабки угол снимала. А в конце концов, когда мы с ней подружились, она у нас оказалась. Мы до сих пор в той квартире живем. Тетя умерла. У меня двое детей, у Ксении трое.
– Весело у вас, наверное, – улыбнулась я.
– Не передать словами, – сказала Нина. – Девочки в одной спальне, мальчики в другой.
И общая комната, мы в ней телик смотрим, отдыхаем.
– Где же вы спите? – спросила я.
– Так еще две лоджии есть, – объяснила Нина.
– Вы ночуете на улице? – оторопела я.
– В общем, да, – засмеялась Нина. – Утеплили балкончики, провели туда электричество, батареи повесили, и получились две спальни. Лоджии длинные, но узкие, кровати там поместились, а вот тумбочка рядом не встает, я свою в ногах устроила, Ксюша вообще без ночного столика обходится. Все путем.
– Вы необыкновенный человек, – восхитилась я.
– Пустили к себе подругу пожить и оставили ее навсегда с кучей детей, ни секунды одна побыть не можете.
– Дверь в свою спальню захлопну, и никто ко мне не полезет. В сильный мороз, конечно, в комнатке прохладно, но я жару не люблю, – пустилась в объяснения Нина. – Одеяло у меня пуховое, завернусь и прекрасно сплю. Ксюше тяжелее, она мерзлявая. Зимой в спортивном костюме и шерстяной шапочке спать укладывается.
Я включила чайник.
– Никогда не хотелось сказать: «Ксения, найди себе другое жилье, нам тесно»?
– Даже в голову не приходило! – с жаром воскликнула моя собеседница.
– Мы друг без друга пропадем. Деньги заработанные складываем, вместе в радости и в горе. И ребята себя братьями-сестрами считают. Нам с Ксюшей расстаться – это… ну… как ногу отрезать или руку. И вот теперь – эта история с коракором. Что мне делать? Вы бы как поступили? У вас есть такая подруга, без которой вам не прожить?
– Да, – не задумываясь, ответила я. – Она врач, спасла мне в свое время жизнь, протянула руку помощи, когда я задумала с собой покончить, пригрела у себя.
Сейчас мы живем в разных квартирах, но это не умалило нашей любви друг к другу.
– Примерьте ситуацию на себя, – взмолилась Нина.
– Катюша никогда не стала бы красть лекарства, – отрезала я, – для нее это немыслимое дело.
– А вдруг… – начала Нина.
Но я резко ее остановила:
– Никаких «вдруг». Катерина не способна на обман. Она доктор милостью Божией. Нет, нет и нет!
– Ладно, – сдалась Нина.
