Только не надо в их присутствии говорить о подставках для тостов. Не то они подумают, что ты немного странный."
"Итак, у меня появился новый повод для переживаний.
– А о чем мне с ними вообще разговаривать? Я не интересуюсь никаким спортом.
– Они по большей части тоже. Дженнифер – адвокат-правозащитница и обожает бегемотов. Питер – иллюстратор детских книжек и обожает Дженнифер. Они обычные люди. Я уже давно их знаю. И они точно никогда не будут угрожать мне, что перестанут со мной общаться, если я не смогу им сказать… сказать… – Он сделал долгую паузу и нахмурился.
– Я хотел сейчас процитировать какую-нибудь фразу из выпуска спортивных новостей, но, как видишь, ничего не смог вспомнить.
– Значит, я просто сморозил глупость, – вздохнул я.
– Да, но тебя можно понять. К тому же ты в этот момент был таким очаровательным.
– Наверное, – признался я, – я так зациклился на их гетеросексуальности, потому что… эти люди очень важны для тебя. И я не хотел бы ничего испортить.
– Мне видится два варианта, – сказал Оливер таким мрачным голосом, что я мысленно приготовился услышать горькую правду в свой адрес, – либо ты не напортачишь, и это будет мило. Либо все-таки напортачишь, и это будет забавно.
Я не смог сдержать смех.
А потом отодвинул красиво упакованных бегемотиков в сторону, наклонился над столом и поцеловал его.
Глава 36
Вечером мы с Оливером и богато украшенной коробкой бегемотиков стояли на ступеньках ничем не примечательного загородного дома в Аксбридже.
От одного этого мне уже было не по себе.
– Все в порядке? – спросил я. – Я нормально выгляжу? Нормально одет?
– Ты замечательно выглядишь. И нас ждет приятный легкий вечер. В окружении обычных и совершенно нормальных людей и…
В этот момент дверь распахнулась и на пороге появилась роскошная рыжеволосая женщина в вечернем платье до пола и в идиотской маленькой шляпке с вуалью. В этот момент я не сдержался и раскрыл от удивления рот.
– Оливер! – воскликнула она.
– Я так рада, что ты смог приехать! О, и ты привел Люка! То есть я надеюсь, что это Люк. – Она широко распахнула глаза. – Вот черт. Вы ведь Люк, правда?
Я довольно неуклюже и без особого успеха попытался спрятаться за спиной Оливера. На такой вечеринке мои рваные джинсы явно будут выглядеть неуместно.
– Мм… да. Это я.
– Проходите, проходите. Брайан и Аманда, разумеется, уже приехали. А Бридж, как обычно, опаздывает.
Мы вошли в дом.
