Когда я назвал свое имя хиппи-тинейджеру у входа, он отвел меня в уютный уголок и сразу же подал комплимент от шеф-повара: чашку с… семенами? Это было ужасно, потому что у меня не было ни малейшего желания их есть, но поскольку их поставили прямо передо мной, деваться было некуда, и пока я ждал появления четы, которую мне предстояло охмурять, я проглотил их почти все. Я старался сдерживаться и не таскать из чашки семена, которые были довольно хорошо приправлены, насколько вообще можно приправить то, что и само по себе было приправой, когда ко мне с радостной улыбкой подошла крупная женщина в белой одежде повара с пышными каштановыми волосами, собранными под сеточку для волос.
– Вы, наверное, Люк, – сказала она. – Я – Бронвин. Риз мне все о вас рассказал.
– Послушайте, что бы он вам ни говорил, знайте, я не националист.
– Да ладно вам. Все англичане одинаковые.
– И вы, – спросил я, – готовы с этим мириться?
– Я думаю, что вопрос интерсекциональности очень сложен. Но если кратко, то валлийцы никогда не вторгались в вашу страну и не пытались уничтожить ваш язык.
Я еще больше ссутулился на сделанном из переработанного мусора бочонке для виски, который служил мне стулом.
– Ладно. Я понял. Спасибо, что забронировали мне столик.
– Все в порядке. Риз сказал, что вы беспросветный олух и вас уволят, если эта встреча не пройдет гладко.
– Приятно слышать, что вы оба на моей стороне. Так что у вас есть хорошего?
– У нас все хорошее, – улыбнулась она. – В своем деле я мастер."
"– Ладно, я переформулирую.
Скажем так, я – преданный мясоед, но мне нужно произвести впечатление на двух потенциальных спонсоров, которые содержат сеть веганских кафе. Какое блюдо мне заказать, чтобы продемонстрировать им, насколько хорошо я разбираюсь в этой теме?
– Если хотите что-то более-менее предсказуемое, то можно остановиться на семенах подсолнечника и бургере с кешью. Но в таком случае можно будет подумать, что на самом деле вам хочется съесть стейк.
– Вы уж только не обижайтесь, но я действительно с гораздо большим удовольствием съел бы стейк.
– Да, это действительно немного обидно слышать в моем ресторане. Но если вам хочется показать, что вы хорошо разбираетесь в овощах, закажите салат «Цезарь» с плодом хлебного дерева или лазанью с помидорами. А если готовы рискнуть, то можете попробовать роллы из тофу с кунжутом.
– Спасибо. Я, конечно, иногда имею склонность к самоуничижению, но, боюсь, пока не готов есть соевый творог.
– Люк, позвольте дать вам небольшой совет.
