– Итан Чжон, наш ветеран – атакующий защитник[3], стоит, уперев руки в бока, в углу площадки.
– Да, и у некоторых из нас назначены свидания с… – Дом смотрит на одного из молодых парней на боковой линии. – Как ее звали? – беззвучно произносит он. – Ракель! У некоторых из нас назначены свидания с красивыми женщинами по имени Ракель.
Я окидываю взглядом товарищей по команде. Все вымотаны, кроме меня.
– Хорошо, – сдаюсь я. – Объявляю конец тренировки.
– Слава богу! – Дом поворачивается, вскидывает руки и стягивает через голову пропитанную потом майку.
Остальная команда быстро следует за ним в раздевалку.
– Это еще только предсезонная подготовка, Райан. – Итан успокаивающе кладет руку мне на плечо. – Они справятся.
– Я устал проигрывать. Мы не можем выиграть даже матч с уайлд-кард[4], чтобы попасть в плей-офф[5]. Я все лето бегал по два раза в день, чтобы набрать форму к этому сезону. Всем остальным нужно быть на моем уровне.
– Они никогда не будут на твоем уровне. Поэтому ты будешь одним из великих, но, как новому капитану, тебе нужно, чтобы они тебя уважали, и я имею в виду не то, как ты играешь.
– Он отступает, следуя за остальной командой. – Кроме того, я не хочу, чтобы ты слишком переутомлялся. Мне нужно, чтобы ты пронес меня на спине и завоевал кубок, чтобы я мог уйти на покой.
Итан растягивает губы в улыбке и ныряет в раздевалку. Хороший парень. Семьянин. Отец троих детей и многолетний ветеран НБА[6]. Он был капитаном команды последние семь лет, пока не попросил об отставке в этом сезоне, желая улучшить баланс между работой и личной жизнью.
И на прошлой неделе я заработал этот титул и получил должность капитана «Дьяволов», команды НБА Чикаго.
Я знал, что однажды это случится. Просто не знал, что это произойдет, когда мне будет двадцать семь, прямо перед моим пятым сезоном в лиге. Мне еще многому предстоит научиться на этом уровне, и теперь на мне лежит ответственность лидера команды, как на площадке, так и за ее пределами.
Генеральный менеджер «Дьяволов» был против моего повышения, но у нас так не принято.
Наш капитан определяется командным голосованием, и после единодушной поддержки моих товарищей по команде титул достался мне."
"Я хочу быть хорошим капитаном для своих ребят, но мне хочется, чтобы меня уважали не только за то, как я играю. Меня уважают за мой талант на протяжении всей моей карьеры. Я посвятил жизнь своему ремеслу, пожертвовал отношениями и большей частью своих двадцатых ради этой игры, и это заметно.
