Когда Надежда вернулась к своему столу, подруги встретили ее удивленными взглядами.
– Ты что так долго пропадала? – осведомилась Татьяна.
– И вид у тебя такой взволнованный? – добавила Лариса. – Встретила, что ли, кого-нибудь?
– Да нет, – Надежда вымученно улыбнулась, – видимо, просто мой желудок плохо принимает морепродукты!
– А спиртное он хорошо принимает? – поинтересовалась Лариса. – Давай тогда выпьем за старых друзей!
Время летело незаметно за приятной беседой. Надежда взглянула на часы и подумала, что пора бы и закругляться, если она хочет вернуться домой раньше мужа, как вдруг сидевшая напротив нее Татьяна насторожилась и уставилась на что-то круглыми от удивления глазами.
– Ты что, привидение увидела? – поинтересовалась Надежда Николаевна.
– Хуже! – прошептала Татьяна. – Глазам своим не верю! Посмотри, кто пришел!
Надежда проследила за ее взглядом и увидела, что в ресторан вошел Антон, сын бухгалтера Нины Семеновны.
Тут же она поняла и причину удивления Татьяны: Антон был не со своей неизменной матерью, а с девушкой.
Девушка была бледненькая, худенькая, довольно невзрачная, но это была девушка!
Официант проводил Антона со спутницей к свободному столу. К счастью, стол был недалеко от трех подруг, и Надежда хорошо видела все, что за ним происходит.
Она не боялась, что Антон ее узнает: он видел Надежду максимум один-два раза и наверняка не обратил на нее внимания. Сама она запомнила его по фотографии, и то в основном потому, что Антон был первым номером в списке подозреваемых.
Теперь Надежда не торопилась: она решила понаблюдать за Антоном, чтобы проверить свои подозрения или, наоборот, исключить его кандидатуру.
Официант принял заказ и удалился.
Антон и его спутница держались за руки и ворковали. Слов Надежда, конечно, не слышала, но сцена не оставляла никаких сомнений: это было, разумеется, любовное свидание.
– Надя, ты чего не отвечаешь? – окликнула ее Лариса. – О чем задумалась?
– Да-да, конечно… – ответила Надежда невпопад. Она не сводила глаз со спутницы Антона.
У нее появилось подозрение, с каждой минутой переходившее в уверенность.
Официант вернулся с подносом, поставил перед молодой парочкой тарелки. Антон принялся за еду, а его спутница пару раз ткнула вилкой в гарнир, поморщилась и снова позвала официанта. Тот выслушал ее, брови полезли на лоб, однако он ничего не сказал и удалился. Надежда ждала его возвращения, чтобы проверить свою догадку.
Через минуту официант вернулся с одной-единственной тарелкой.
