До того самого дня, когда половина плиток по неизвестной причине покрылась мелкими трещинами.
Эти приятные воспоминания были внезапно прерваны: слева от нее мелькнул знакомый силуэт.
На этот раз, вне всякого сомнения, это был Антон.
Он метнулся к одному из кафельных стендов и скрылся за раздвижным щитом.
Надежда Николаевна огляделась по сторонам и юркнула за соседний щит. Отсюда ей были видны только ноги Антона, и с некоторым трудом она могла расслышать его голос.
Дело в том, что Антон с кем-то разговаривал.
С кем-то, кто прятался за следующим кафельным щитом, и кого, к своему огромному сожалению, Надежда не могла ни видеть, ни слышать.
– Ты же знаешь, как это опасно! – вполголоса сказал Антон своему невидимому собеседнику.
Тот что-то ответил, но Надежда этого ответа не расслышала. Зато услышала следующую реплику Антона:
– Ну, кто же знал, что это случится! Никто не ожидал такого поворота событий!
Снова короткая пауза, неразборчивый ответ собеседника – и новая реплика:
– Она ни в коем случае не должна узнать об этом раньше времени! Ты не представляешь, к чему это приведет! Последствия могут быть просто убийственными!
Снова пауза – и Антон повысил голос:
– Вот только не надо меня шантажировать!
«С кем же он разговаривает? – думала Надежда.
– С соучастником или со случайным свидетелем убийства, который требует с него денег за молчание?»
Вдруг рядом с ней появился долговязый молодой человек в фирменной жилетке и проговорил голосом опытного соблазнителя:
– Вы не зря задержались возле этой коллекции! Это действительно прекрасная плитка знаменитого испанского завода.
Надежда вздрогнула, отскочила от щита и взглянула на плитку, которую расхваливал продавец. Плитка была более чем странная: она напоминала разлинованные косой линейкой листки из школьной тетради, причем по белому расчерченному полю там и здесь были разбросаны крупные лиловые кляксы.
– У вас прекрасный вкус! – продолжал разливаться соловьем продавец. – Эта коллекция награждена почетной грамотой ежегодной выставки в Валенсии и званием «Кафель года».
«Ну вот, – подумала Надежда Николаевна раздраженно, – когда эти продавцы нужны, их днем с огнем не найдешь, а когда хочешь тихонько постоять в укромном уголке и послушать чужие разговоры, они тут как тут!»
Она скосила глаза вниз и с сожалением убедилась, что ноги Антона исчезли. Из чего сделала вполне логичный вид, что и сам Антон сбежал, спугнутый разговорчивым продавцом.
