– Что? – неожиданно осипшим и хриплым голосом переспросила Берта.
– Просто назови мне сумму.
Берта вошла следом и закрыла за собой двери. Она была бела как мел.
– Откуда ты?.. Господи, – и слезы вдруг обильным потоком хлынули из ее глаз.
– Сколько? – повторил Кристиан сухо. Он ненавидел женские слезы.
– Семьсот пятьдесят тысяч гульденов, – прорыдала Берта. – Все подчистую.
– Вы собрали такую огромную сумму? – Кристиан ощутил, как земля разверзается у него под ногами.
С учетом строительства фабрики и войны с Торговым предприятием Гё такие расходы разорят его.
Компания «Эрре и сыновья» не устоит на ногах.
– Дженарро очень обаятельный, а у меня безупречная репутация.
– Возьми учредительные документы и переоденься. Мы отправляемся к мэтру Шварцу, – удрученно велел Кристиан. – Я не оставлю фонд в твоих руках, пока ты совершенно не утонула в этом.
Берта вскинула на него испуганный и больной взгляд и мелко закивала. А потом бросилась вон.
В ожидании Кристиан вернулся в гостиную и собрал все порванные рисунки.
Потом поднялся в детскую и положил их на кровать Исаака.
Заглянул в классную комнату, где понурый Исаак страдал над чистописанием, а Хельга с ненавистью втыкала иголку в вышивку.
Там его и застала Берта, которая уже вернула себе самообладание, и теперь только припухшие глаза напоминали о недавних рыданиях.
– Я все исправлю, – сказал Кристиан, спускаясь с ней на первый этаж, – а ты перестанешь третировать наших детей. Ни к чему хорошему это не приведет.
– Это называется воспитание, – отозвалась она холодно.
– И разумеется, ты все исправишь. Мы еще женаты, Кристиан, и моя тень падает и на тебя тоже.
– Почему же ты молчала, Берта? Что собиралась предпринять?
Она не ответила, и Кристиан снова заговорил только в экипаже:
– Ты действительно собиралась меня убить из-за семисот пятидесяти тысяч гульденов? Как это пошло, моя дорогая. Ты ведь могла просто попросить эти деньги.
Ноздри Берты яростно раздулись.
– Убить? – повторила она оскорбленно. – Я собиралась отыскать Манчини и вытрясти из него все до последнего гульдена.
Для этого я наняла Гарреля, которого ты безо всякого основания выкинул на улицу. Катарина привела его ко мне. Он очень компетентный, Кристиан, и даже смог понизить стоимость содержания столовых и ночлежек.
– Тем, что начал сдавать ночлежки под бордели. Блестящий ход, Берта. Если разнюхают газетчики – тебя больше ни в одну респектабельную гостиницу не пустят.
– Как?! – глаза Берты снова наполнились слезами.
