– Сейчас мы заберем Хельгу из гимназии, – сменил тему Кристиан, – потому что при Берте с ней совершенно невозможно разговаривать. А она неожиданно передумала покидать гимназию, и я хочу убедиться, что моя дочь знает, что делает.
– Понятно, – ответила Лоттар. – В таком случае мое присутствие будет неуместным.
– Очень даже уместным. Я хочу, чтобы вы представили мою дочь господину Фейсару, директору общественной школы.
– Моему учителю математики из приюта? – высоким голосом переспросила Лоттар, и ее щеки порозовели.
Не веря своим глазам, Кристиан наклонился вперед, пристально ее рассматривая.
– Госпожа Лоттар, вы покраснели? – смеясь, спросил он. – Только не говорите, что вы были влюблены в школьного учителя!
– Какие глупости, – она отпрянула.
– Как это трогательно.
Кристиан все еще смеялся, когда экипаж прибыл к гимназии."
"– Подождите меня минутку, я только найду Хельгу и отправлю ее няню к Берте, чтобы она не тревожилась.
Лоттар, невероятно смущенная, отвернулась.
Хельга ему явно не обрадовалась.
А когда она увидела Лоттар, то и вовсе едва не выскочила из экипажа.
– Папа, это совершенно непристойно, – зашипела Хельга, даже не подумав поздороваться, – мне категорически запрещено общаться с этой распущенной особой.
– Хельга! – Кристиан, глубоко сконфуженный, невольно накрыл ее рот ладонью. Однако Лоттар даже не дрогнула. Скорее на ее лице отражалось любопытство. – Где ты набралась таких выражений?
– Подслушала, о чем говорила мама за чаем с приятельницами, – выпалила Хельга и, забившись в угол, мрачно уставилась на них.
– Простите, госпожа Лоттар, – виновато произнес Кристиан и подумал, что уже второй раз за сегодня извиняется перед ней за поведение своих дам. – Хельга не понимает, о чем говорит.
– Я все понимаю! – сердито закричала его дочь. – Мама сказала, что все девочки, которые учатся вместе с мальчиками, плохо кончат!
– А еще она сказала, что моим единственным наследником станет Исаак, – Кристиану удалось взять себя в руки и перестать сгорать от стыда.
– Так что какой смысл тебе учиться, если эти знания никогда не пригодятся, так?
– Да, – Хельга энергично закивала. – Или мой брат, или мой муж – вот кто будет управлять компанией на самом деле. А я буду сидеть дома и сплетничать с другими дамами!
– Простите меня, господин Эрре, – вдруг заговорила Лоттар, и Кристиан откинулся назад, предоставляя ей слово. У него самого сейчас не было аргументов. – Я собираюсь открыть юной госпоже огромный секрет.
