– Я вот что подумала, господин Эрре, – томно проговорила Саттон, – почему бы нам с вами не стать компаньонами.
Карл Фосс, который в этот момент появился на пороге с самой большой кружкой, которую смог найти, остолбенел."
"Кристиан, признаться, тоже едва не последовал его примеру.
– Простите? – осторожно протянул он.
– Банк, – нетерпеливо пояснила Саттон. – Я слышала, что вы собираете совет акционеров. Забудьте об этом. Я стану вашим соучредителем. Пятьдесят один к сорока девяти, господин Эрре. Видите, сколь я уступчива.
– Надеюсь, – ошалело выдавил из себя Кристиан, – что эта арифметика в мою пользу.
Фосс поставил перед ним кружку кофе, подлил Саттон шампанского и выскользнул из кабинета, тихий, как привидение.
И такой же трепещущий.
– Ну разумеется, – высокомерно отозвалась Саттон.
– Госпожа Саттон, вы понимаете, о какой сумме идет речь? – Кристиан стремительно соображал. Стоит ли связывать себя с единственным соучредителем? Это может оказаться слишком чревато – Саттон была взбалмошной аристократкой, а не разумным финансистом.
Этот союз будет непредсказуемым.
Ее глаза блеснули:
– А вы понимаете, сколь щедрый у меня покровитель?
Император.
Кристиана будто ледяной молнией пронзило.
Он даже забыл, как дышать.
Эта женщина находилась на расстоянии поцелуя от императора.
– Что же, – медленно произнес он, – это, безусловно, честь для меня.
– Я бы хотела, чтобы моим представителем стала Эльза Лоттар. Я, видите ли, несколько далека от банковского дела, – Саттон усмехнулась. – А она выглядит весьма разумной девицей.
Ну, понимаете, нового формата. Современные женщины меня немного пугают, они так похожи на мужчин. Математика, науки. Не знаю, куда катится этот мир, но я стараюсь шагать в ногу с прогрессом. Это так экстравагантно.
Боже мой, подумал Кристиан, она становится банкиром, потому что решила, что это модно.
– Я сегодня же отправлю к вам Эльзу Лоттар, – быстро сказал Кристиан, стараясь не расстраиваться от того, на какие муки он себя обрекает. Грета Саттон! Самая непредсказуемая особа страны!
Катастрофа.
Едва проводив Саттон, Кристиан сразу устремился в тайный переход между кабинетами его и Эльзы.
Эльза и Дитмар Лонге сидели на диванчике, склонившись друг к другу головами.
В ловких руках Эльзы щелкали счеты.
Услышав скрип невидимой двери, Лонге вскинул лицо, и челюсть его поползла вниз.
– Оставьте нас, – коротко велел Кристиан.
– Откуда? Как? О, знать не хочу. – И Лонге выскочил за порог, зачем-то выхватив у Эльзы счеты.
