«Какое отношение, – спросил я, – имеет семья Ли к нашему приюту?» А Фридрих мне ответил, что лучше не лезть в эти дела. И тогда меня охватил охотничий азарт. Этот нос, – Ганс ткнул себе в лицо тем же указательным пальцем, – чует дерьмо за километр. Если Ли и вашего Маттиаса Вайса связывает хоть что-то, я притащу вам его, Эрре. К счастью, у меня есть добрые знакомые в этом клане, – и, подмигнув Кристиану, он снова взялся за пирог.
Глава 27
Записка гласила: «Кондитерская у Флоранс. Сейчас».
Аккуратный и четкий почерк – Эльза.
Кристиан раздраженно скомкал бумажку и швырнул ее на стол.
Да что она себе воображает? Что он сейчас все бросит и помчится в кондитерскую безо всяких причин и объяснений?
– Экипаж ждет вас у входа, – немного застенчиво заметил Карл Фосс, переминающийся перед Кристианом с ноги на ногу.
Это он притащил дурацкую записку.
– Как вы посмели прочитать ее! – взорвался Кристиан, который только и искал повода, чтобы на ком-нибудь сорваться.
Фосс вспыхнул:
– Записку принес мальчишка-посыльный.
Я осмелился взглянуть на нее, чтобы… вдруг там что-то гадкое. Да и не запечатано было…
– Как много вы докладываете своему дядюшке, герцогу Эльцу?
Теперь его секретарь побледнел от испуга. Буквально стал белым.
– Я никогда… ничего… честное слово!
– Разве не для этого Эльц подсунул вас мне? Он собирается войти в совет учредителей банка, не так ли?
Фосс замялся.
– Да, – пролепетал он несчастно. – Но у дяди мало денег… на самом деле он почти банкрот. Он собирается продать вам свое имя.
– К черту его имя, – отрезал Кристиан. – На каком свете живут эти вшивые аристократы? Никому нет ни малейшего дела до того, герцог ты или не герцог. Всем куда интереснее, что у тебя в карманах."
"Фосс вдруг улыбнулся с облегчением – очевидно, что избытком родственной любви он не страдал.
– Я рад, что вы так считаете! – искренне воскликнул он. – Так мне отослать экипаж?
– Оставьте, – отмахнулся Кристиан и потянулся за пальто.
Вот появится у него своя самоходная машина, так он будет разъезжать туда-сюда без участия всяких там секретарей.
Эльза Лоттар пила чай с какой-то незнакомой девицей – лет этак под тридцать, строгий наряд, круглые щеки и любопытные голубые глаза, в которых искрился живейший ум.
– Знакомьтесь, – с непонятным весельем представила ее Эльза, – мэтр Альфред Фергин, случайно выведший кумарин.
– Химик? – удивился Кристиан, кланяясь. – Я думал, что он куда старше… и куда мужественнее.
– Это мой дед, – пояснила девица.
