Палатки, машины, собаки, визжащие дети, громкая музыка и повсеместный запах шашлыков. Яра вышла из автомобиля и неуверенно огляделась. Она точно не была готова совершить задуманное на глазах у кого-то.
— Давай оставим машину здесь и пройдемся, — предложил Гриша. — Наверняка подальше есть место, где никого нет.
Яра кивнула, сняла босоножки, взяла их в руки и спустилась ближе к реке, туда где начинался песок. Подождала, когда Гриша ее догонит, взяла его под руку, и они пошли вперед.
Идти пришлось долго. Но день выдался замечательный: жаркий, солнечный.
Песок был горячий, едва ли не раскаленный, и так хорошо было ступать по нему босыми ступнями. На воду Яра старалась не смотреть. Река выглядела тихой, умиротворенной и вроде бы совсем в ней незаинтересованной. Но она ей не верила.
Сначала они с Гришей принялись обсуждать какие-то отвлеченные вещи, но чем дальше они заходили, чем меньше людей оставалось на берегу, тем сложнее становилось делать вид, что она спокойна, и тем сильнее она сжимала его ладонь. В конце концов настал момент, когда говорить стало уже невозможно, и Яра замолчала.
Гриша не настаивал на продолжении разговора, а минут через пять они вышли к месту, где никого не было и откуда уже никто не мог увидеть их. И тогда Гриша остановился, бросил пакет с вещами на песок, сделал глубокий вдох и улыбнулся.
— Хорошее место.
Яра кивнула. Да уж. Хорошее место, чтобы сойти с ума от ужаса и утонуть.
Река подмигнула ей, блеснув на солнце, и Яра зажмурилась. Но чертова вода все равно стояла перед глазами и не желала исчезать.
Гриша рядом вздохнул.
— Слушай, если ты не уверена…
— Уверена.
Она отвернулась к лесу и поспешно стянула с себя шорты и майку. Осталась в купальнике.
Главное, не успеть передумать.
«Бултых» — сказала вода где-то недалеко от них. Яру передернуло.
Пока Гриша раздевался, она разложила на песке принесенное с собой полотенце. Отметила, какое оно огромное, оранжевое и ворсистое. Взгляд искал, за что бы зацепиться.
— Полежишь, или сразу пойдем? — спросил Грач.
— Сразу.
Страшно было так, будто она и впрямь собралась снова тонуть. На этот раз добровольно. Яра дошла до кромки воды, протяжно выдохнула через сложенные буквой «о» губы, пытаясь успокоить дыхание и себя, сделала шаг вперед и тихонько заскулила: вода голодно лизнула голые ступни.
Она отскочила.
— Не могу! — воскликнула она.
— Так может быть и не надо?
Яра качнула головой. Надо. Ей это было надо. Переступить через себя. Через этот чертов страх. Победить его.
