Смотрела я когда-то такой старенький фильм ужасов, где мальчику дарят милое пушистое существо с крохотным клювиком, безвредное, умненькое и вообще. Вот только его кормить нельзя было ночью и воду на него лить. Ну, увы, все так и вышло, и существо превратилось в отвратных жутких тварючек и размножилось… В общем, я не зря это все вспомнила. Из грязи выползали те самые мелкие морлоки.
В рассветном мареве я четко видела, как чешуя набухает, шерсть растет, а клювик превращается в ковше-рыло с острым загнутым концом.
Рыло распахнулось, тонкий трепещущий язык вывалился, как змеиный заскользил по воздуху… И тонкий писк сменился на злобный клекот.
И если это было психологическое давление, то прием сработал. Как минимум два десятка жутких рыл, пусть и размером с корги, это все-таки не хухры-мухры! Впечатляло, пробирало и здорово пугало. Даже, наверное, сильнее, чем огромный морлок.
Я рванула от них, они рванули ко мне. Лапки у них были небольшими и по грязи морлоки подскальзывались, наверное, даже когти не особо помогали.
Я тоже старалась бежать, но чем сильнее задирала ноги, тем глубже влипала в грязь. Сзади клекотали и загребали лапами землю монстры. И казалось, что вот-вот — и меня будут хватать за лодыжки и пятки, а то и вовсе подпрыгнут и вопьются клювом в ягодицу, очень уж поджалась моя пятая точка, чуяла, что ли?!
И тут моя нога вдруг топнула по сухой поверхности — и мне удалось подпрыгнуть, вцепиться в ближайшую ветку и аки недоделанный Тарзан отправить себя в полет в ближайшие кусты.
Зато сухие. Впрочем, выковыривать из волос и из-за пазухи листья, ветки и кусачих насекомых было некогда, я обернулась, взглядом тут же обнаружила рой морлоков — они тоже почти вырвались на сухое место. Ага, как же!
Я быстро почесалась от укусов мошкары и жахнула потоком — скромненьким, все же бессонная ночь даром не прошла, да и на бомбочки потратилось много внутренних ресурсов — то есть есть хотелось так, что желудок припал к позвоночнику.
Но даже этой воды хватило, чтобы маленькие лапки перестали касаться земли и морлоков потащило от меня прочь. Они, естественно, орали, клекотали, старались клювами цепляться… И — что странно — не морфировали. Хм-м, может, они типа как пчелы — не индивидуальные организмы, так сказать?.. Или не испытывали страха ко мне?
Но теперь стало чуть спокойнее, я вполне могла отталкивать морлоков водой и уходить подальше.
