Конечно…
Дернул черт полезть к этой вазе, думаю я, садясь в кресло. До чего я зла на себя! Почему меня жизнь ничему не учит? Могу я что-нибудь с собой сделать? Да, решаю я. Могу. И сделаю. Когда у меня в следующий раз засвербит, если это не что-нибудь жизненно-важное, я удержусь. Возьму и ничего не сделаю.
– Но я бы все-таки хотел дослушать, – говорит Себ, садясь. – Что случилось с собакой?
– Не спрашивай! – Я выразительно закатываю глаза, и он хохочет – по-мальчишески, заразительно, как тогда в кофейне.
Наконец Себ умолкает и вопросительно смотрит на меня.
Пора перейти к тому, для чего я пришла. Но меня все еще трясет. Нужно собраться.
– Хорошо у тебя тут, – говорю я.
– Нравится? – отзывается он. – Я рад.
– Некоторые офисы словно запугать хотят, – отчаянно лепечу я. – А этот как будто хочет сказать…
Я озираюсь в поисках подсказки.
– Словно говорит: «Плевать, все будет просто прекрасно!»
– Ага! – Себу нравится моя теория. – Отлично.
Я отпиваю кофе, чтобы потянуть время, Себ делает то же самое, и повисает настороженная тишина.
Давай, Фикси. Скажи. Просто выложи как есть.
– Словом, я пришла с твоим долговым обязательством! – сообщаю я так беззаботно, как только могу.
– Замечательно! – Кажется, Себ искренне рад. – Я надеялся, что ты придешь.
Становится чуть легче. Он хотя бы не забыл. И не рассердился. С другой стороны, он еще не знает, что у меня на уме.
– Итак… – Я снова глотаю кофе. – В первую очередь я хочу спросить. Ты это серьезно?
– Конечно, серьезно! – Себ явно удивлен.
– Это было искреннее предложение. Я в долгу перед тобой и за твою доброту хочу отплатить в меру своих возможностей. Ты сохранила манжету?
На его губах появляется улыбка.
– Конечно! – Я вытаскиваю манжету из сумочки. – Проверь.
Себ протягивает руку, берет манжету и осматривает ее с шутливой серьезностью.
– Да! – объявляет он наконец. – Признаю ее подлинность!
Он подталкивает манжету через стол и в упор смотрит на меня.
– Так что я могу для тебя сделать? – Его глаза вспыхивают.
– Хочешь получить консультацию по инвестициям? Потому что…
– Нет. Не это. – Сводит под ложечкой, но я сжимаю волю в кулак. – Что-то другое.
Я сглатываю.
Давай, говори наконец!
– Конечно. Что угодно. Насчет шоколадного маффина не надумала?
И Себ снова смеется.
– Нет. Это не маффин. – Я вцепляюсь ногтями в ладонь. И заставляю себя посмотреть Себу в глаза. – Не маффин. Работа.
– Работа?
В первый момент он не может скрыть своего потрясения.
