– Например?
– Это кошмар! – панически вопит Тим. – Полный мрак!
– Ты о чем? – изумляюсь я.
– Швы на сумке-кенгуренке проверь! В ясли зайди! Детские сиденья в машине! Буквари! Органические краски! «Ла Марс»! Аннабель Кармель! Обучающие карточки!
Тим выкрикивает эту белиберду, загибая пальцы. Он не спятил часом?
– Тим, – осторожно окликаю я его. – Ты о чем?
– Не рассказывай Ханне, что я это говорил! – Он сразу понижает голос. – Обещай! Но она… Я просто не могу!
Я в ступоре. Даже не знаю, что на это сказать. И тут подходит Ханна с блендером и с надеждой смотрит на меня.
– Привет! – запинаясь, мямлю я. – Мы тут с Тимом болтали… о том о сем.
Наступает долгая напряженная тишина. Кожей чувствую обращенные ко мне мольбы Ханны и Тима.
– Ладно, – бормочу я, избегая их взглядов. – Давайте пробью.
Я принимаю деньги у Ханны и вручаю ей блендер.
– Я… я тебе попозже позвоню, хорошо?
– Давай вместе поужинаем? – восклицает Ханна.
– Не могу! – Я изображаю сожаление. – Мы отмечаем день рождения Лейлы в «Фолдз Плейс шесть».
Но мы еще поговорим. – Я выразительно киваю. – Обязательно.
Я перевожу дыхание, когда за Ханной и Тимом закрывается дверь. Надо утрясти все в голове. Надо придумать, что сказать Ханне. И посмотреть, что такое «Ла Марс». Или «Ла Мас»?
Я собираюсь вбить загадочное слово в мобильник, когда из подсобки появляется Боб в куртке. Он собирается домой. Я улыбаюсь ему."
"– Привет, Боб. Как мы там, в трубу еще не вылетели?
Это обычная мамина шутка. Она всегда так говорит, когда видит Боба.
Поддержу традицию.
– Да нет пока! – с обычным смешком отвечает Боб. Но он теребит манжеты, а такое с ним бывает, когда предстоит сказать что-то неприятное.
– Просто смотрел счета за вечеринку, – добавляет он. – Диджей влетел нам в копеечку.
Он снова усмехается, но как-то нервно.
Я напоминаю себе: Боб – самый осторожный человек в мире и ни в диджеях, ни в рекламных вечеринках не разбирается. И в то же время мне передается его тревога. Поговорить бы с ним начистоту. Закричать: «Боб, как я тебя понимаю! Не был нам нужен никакой диджей! И зачем вообще понадобилась эта вечеринка, я не знаю! Ничего в магазине не изменилось, продажи не взлетели, новые клиенты не прибежали… все было зря!»
Но на первом месте семья.
– Я думаю, все эти маркетинговые уловки сработают, – говорю я наконец. – Сам знаешь, имидж, все такое.
– Ну да.
Боб смотрит на меня своими карими глазами. Да все он понимает! Только ни деликатность, ни уважение не позволят ему рта раскрыть.
