"
"– Осквернение устоев, говоришь? Может, хватит прикрываться устоями и обычаями? Я ценю духов и чту предков, но ваша заскорузлость и нежелание действовать заставляют поступать именно так. Я сделал это, и даже не жалею. Будет нужно, я пойду против всех вас или против самих духов, чтобы вернуть арманцам жизнь, – сделал паузу, оперся руками о стол. – Не то подобие, в котором все мы пребываем уже три века. А жизнь.
– Ты сошел с ума, Линтар, – Хром вскочил, отбросил руку старейшего, что пытался его удержать. – Ты обманом завладел перстнем и не имеешь на него права! Ты обесчестил мою сестру! Я требую Суда Пяти! Ты не должен занимать место правителя!
Арх и Рам тоже встали, нахмурившись, хоть и удерживались пока от откровенной конфронтации.
Аонис сидел растерянный. Старейшины шептались, склонив друг к другу лысые головы.
– Серьезные обвинения, – натужно сказал хранитель. – Требуют ответа… Мы не можем отказать одному из правителей в требовании Суда Пяти. К тому же есть основание… До решения суда вся полнота власти переходит первому преемнику, так же, как и перстень власти…
Хром вскинул голову, уже не скрывая торжества.
Конечно, ведь именно он первый преемник.
– Перстень, Линтар! – потребовал он, опасаясь приближаться ко мне и все еще оставаясь возле Арха и Рама. Те угрюмо молчали, как обычно, ожидая развязки конфликта.
– Не торопись, Хром, – негромко произнес я. – Для начала я хотел бы поинтересоваться, как ты станешь решать вопрос Стены и армии, что собирается за ней.
– Стена не пропустит никого на нашу сторону!
– Ты в этом уверен? – обманчиво мягко произнес я.
Хром слегка стушевался, но тут же кивнул.
– За три века, что она стоит, никто не прошел на нашу сторону без ведома арманцев!
– Может, просто не желали проходить? – я вышел из-за стола. – Скажи, Хром, если бы Стену устанавливал ты, то оставил бы для себя лазейку? На случай, если однажды придется вернуться и довести до конца то, что еще не сделал Цветок Тлена? Или если мы перестанем сидеть здесь тихо в ожидании смерти.
– Ты бредишь! – Хром уже почти кричал, сжимая кулаки. Да, выдержки ему всегда не хватало.
– Думаешь? – Я перевел взгляд на Аониса, который упорно рассматривал свои сапоги. – Повелитель Стайара, ты единственный из нас присутствовал на той битве два века назад, когда наши отцы пытались прорваться на ту сторону. Скажи, Стена защитит нас от нашествия, если оно состоится?
– Нет, – помолчав, выдавил Аонис."
"– Конечно, нет, – повторил я.
