Жаль, что девичье счастье оказалось недолгим. Уставшие и довольные явились пред очи боярыни Ксении. Быстро оттараторили урок и по цифирям отчитались.
— Набегались, окаянные? — соболиная бровь хозяйки подворья изогнулась уж очень крутенько, и тут девки враз уразумели, что наказание не за горами. — Где носило? Ни на подворье, ни в холопьих избах вас обеих не было! Думали, не узнаю, что у Макара все выспросили?! Я повелела самим считать! Какие из вас хозяйки, коли сосчитать не можете, а?
Машка с Аринкой головами поникли, но не молчать же.
— Матушка-боярыня, так сочли все. Ты же сама говорила, узнавать у подчиненных людей и думать. Вот мы и подумали, — Аринка попыталась смотреть тигрой, и вышло.
— Чтоб подчиненных людей проверять, надобно самой уметь считать! Ты взглядом-то меня не жги, не доросла еще! Завтра ты, Машка, идешь нужники чистить! Возьмешь двух холопок и сама проследишь. И не дай те Бог отворотить нос курносый от их работы! А ты, смелая, возьмешь у Макара самый здоровый туес проса и руками переберешь! Чтоб ни одного гнилого зернышка не сыскалось! Увижу, что вместе бегаете, розог дам и не покривлюсь! Ты, Марья, пошла вон.
И чтоб до утра мне на глаза не показывалась! А ты, глазастая, останься-ка.
Машка ушла, понурившись, а Аришка подобралась, и уставилась на боярыню, ожидая строгого выговора.
— Арина, ты что насчитала по запасам-то? — голос у Ксении не строгий, но серьезный.
— Так, пяти пудов не хватит, матушка.
А ежели о солонине, так бочки три, нето.
Ксения кивнула.
— Быстро управилась с подсчетом?
— Быстро, матушка. Меня деда научил.
— А вот Макар объявил, что надоть десять пудов. Кому верить? — и ждет ответа, так, будто сама его уж знает.
Аришка призадумалась. Знала наверняка, что ошибки не сделала, а вот как оправдаться?
— А вот я тебе покажу, боярыня, — взяла палочку и давай на земле рисовать, мол, столько-то холопов, столько-то есть, а вот того нету.
Ксения внимала тихо, не перебивала.
Когда уж Аришка окончила свои рисования, высказала:
— Верно. А так отчего Макар лишку просит?
— Так, на посев?"
"— Так, на посев не в счет. Лежит в закроме отдельно.
— Так у Макара о том в книге не написано было. Все гуртом, — и осенило Аришку! — Так ведь на посев-то надо аккурат пять пудов! Где ж они? Продал зимой на сторону?
— То-то и оно… — Ксения захмурилась. — Ты как вора поймать думаешь?
— Я?!
— А кто?! — и ответа ждет.
