- Ваше Величество, народ опять бунтует! Перед воротами ужасная толпа! - прибежал с докладом бледный как полотно, начальник стражи. - Они вот-вот ворвутся во дворец!
- А вы на что, разве так сложно усмирить стадо баранов? - недовольно ответила Мальина, буравя гневным взглядом своего главного стража. - Поставьте лучников на стену, пусть снимут стрелами особенно ретивых, все остальные сами разбегутся!"
"- Но, государыня, как я могу отдать такой приказ? Это ж обычные ханайцы, не враги, - испуганно пробормотал начальник.
- Народ вам не простит, начнется общий бунт… гражданская война… а там недалеко и до свержения с престола! Может, вы снова выйдете и попытаетесь их успокоить, а лучше вместе с принцем, пусть он объявит сам, что слухи ложные и он здесь никакой не пленник, а ваш высокий и почетный гость?
- Ты мне указываешь, что я должна делать? - в душе Мальина понимала, что начальник стражи прав, но необходимость снова идти и объясняться с чернью приводила ее в бешенство.
- Неблагодарный сброд, чего еще они хотят? Какого черта ставят палки мне в колеса?
- Ваше Величество, пожалуйста, мы вас сопроводим на стену, - отчаянно сверкая глазами, настаивал стражник. - Иначе во дворце начнется ад!
- Ну хорошо, я выйду к ним, - Мальина поднялась по крутым ступенькам наверх и оперлась на парапет, пристально всматриваясь в стоявшую на площади толпу горожан, словно пытаясь запомнить каждого бунтовщика в лицо. - Надеюсь, что ворота выдержат, если весь этот скот попрет на штурм.
- Ваше Величество!…
- Я попытаюсь их угомонить, - возвысила голос Мальина, выходя на смотровую площадку. - А вы должны в любой момент исполнить мой приказ! Ханайцы, на колени перед вашей королевой! Начальник стражи, лучников на стены, выстроиться в ряд!
Стрелки высыпали на стены и заняли позиции. Народ внизу с тревогой наблюдал за этим действом, некоторые искали взглядами своего предводителя, как бы спрашивая, что же теперь делать?
- Приказываю разойтись! - повелительным тоном начала говорить королева.
- Никто не тронет вас и ваши семьи, если немедленно подчинитесь! Война с Павилом началась, его полки сами напали на Ханай, нам остается только защищаться и разбить врага!
- А если Павил завоюет наше королевство? - выкрикнул из толпы чей-то голос. - Зачем кровавый генерал пошел на нас войной? Не лги нам, королева, отвечай!
- Ты предала его, поэтому он и пришел сюда с мечом! - поддержали другие.