Пока разряженная в королевские одежды кукла посещала балы и приемы, настоящая государыня мчалась во главе отряда преданных ей людей по полям и дорогам, чтобы без помех встретиться со своими осведомителями или разведать то, что было ей необходимо.
Вот и сейчас, на окраине города Макач, она поехала в назначенный заранее пункт встречи, чтобы узнать то, что так долго и терпеливо ждала, тщательно и скрупулезно подготавливая к решающей сцене декорации и действующих лиц.
Осведомитель уже ждал ее, сидя в уютном уголке небольшой таверны, потягивал эль и поглядывал в окно, ожидая появление людей своей повелительницы.
То, что она явилась сама, не стало для него неожиданностью, хотя в душе он удивлялся, как много внимания уделяет королева такому незначительному, на его взгляд, делу, которое было поручено ему еще три месяца назад.
- Докладывай, - без лишних слов приступила к делу Мальина. Ее лицо было скрыто полумаской телесного цвета, сливающейся с безупречной кожей и на беглый взгляд почти незаметной.
- Оруженосец едет с караваном?
- Да, госпожа, купец легко внушаемый, он сделал все, как мы ему сказали, - так же коротко ответил мужчина. - Но появилось неожиданное обстоятельство - тот человек… он едет не один. С ним женщина, как говорят, его жена.
- Жена? У этого закоренелого холостяка? Не может быть! - скептически хмыкнула Мальина. - Хотя, война закончилась, так почему бы не жениться? Но почему он поволок ее с собой в другое королевство?
- Она красива, эта женщина, хоть и немолода, - осведомитель позволил себе легкую усмешку, - купец надеется, что это привлечет внимание покупателей.
Я смог к ней подобраться ближе и даже набросать портрет. Вот посмотрите, госпожа, - он вынул небольшой листок и протянул Мальине.
- Это его жена? - с удивлением вглядываясь в смутно знакомые черты женщины на портрете, пробормотала королева. - Я где-то видела похожее лицо… Как ее имя? Чья она, откуда? Ты что-то выяснил о ней?
- Немного, госпожа, - виновато потупился лазутчик.
- Товарищей оруженосца очень удивила эта свадьба. Он ездил за товаром в дом кожевника и вдруг вернулся не один. Зовут ее Фиона, но возможно, это вымышленное имя, она была служанкой в мастерской. Откуда женщина там появилась, чем занималась раньше, узнать не удалось. Тогда была война и хаос, жизнь многих резко изменилась. Я поспрашивал горожан и показал ее портрет. Такую редкую красавицу хоть кто-то, но запомнил бы, однако же никто ее не опознал.