– Он это сказал?
– Я сама знаю, – в ее глазах читалась боль, – только это не моя тайна. Не спрашивай.
– Тебе виднее.
Алла полезла в сумку, вытащила конверт.
– Здесь немного денег. Ребятам на зимнюю обувь.
– Аленький, – мама замотала головой, – у них же все есть! На тебе сейчас и так ремонт, кредит…
– Не бойся, – она любила такие минуты: чувствовала себя полезной и получала от этого удовольствие, – у меня все хорошо.
– Не надо!
– Мам, – Алла положила конверт на стол и прижала его сверху сахарницей с отбитой кромкой, – я давно хотела спросить.
Ты, наверное, разочаровалась во мне?
– Алла…
– Подожди! Вы с папой известные люди в науке. Сашка с Ванькой поступили в аспирантуру. Танька тоже большой талант. А я, как позорное существо, всего лишь зарабатываю деньги.
– Аленький, ты не права!
– Почему?
– Ты занимаешься делом, которое любишь, – это раз. От твоей работы зависит благополучие людей – это два. Деньги, кто бы какими иллюзиями ни обманывался, составляют основу быта – это три. Мы живем в материальном мире.
– И ничего в масштабах вселенной…
– Деточка, – мама улыбнулась, – какая ты еще маленькая!
– Ладно, – Алла не получила ни одного ответа из тех, которые хотела бы слышать, и обиделась, – я пошла.
– Куда?
– Домой. И замуж, конечно.
Мама помолчала, но переубеждать дочь было бесполезно: прекрасно знала ее характер.
– Помощь нужна?
– Собери нашу дружную семейку десятого октября у меня дома. Заодно отпразднуем новоселье – как раз все закончить должны.
– Уже через две недели?!
– А есть смысл тянуть? – Алла пожала плечами.
– Документы в ЗАГС мы подали, с мамой Вадима я обо всем договорилась.
– О чем?!
– О браке, – она вздохнула, удивляясь маминой непонятливости, – и о том, что надо приготовить праздничный ужин. Она займется. Все, я побегу!
Девушка нагнулась через стол и поцеловала маму в щеку. Вышла из кухни, но потом вдруг вернулась, взяла доску с успевшим заветриться тестом, безнадежным даже на вид, и опрокинула ее в мусорное ведро.
Мама проводила дочь до дверей сочувственным взглядом.
Но что она могла поделать? Каждый сам пробирается сквозь толщу жизненных экспериментов. Тем более ее своенравная дочь. Если для любви нет места в системе ценностей, значит, Алла выйдет замуж ради удобства: чтобы – господи помилуй! – под рукой всегда был проверенный половой партнер.
– Всем пока! – звонко крикнула Алла в глубину четырехкомнатной квартиры, еще одной маминой заслуги перед семьей.
В ответ прозвучали разрозненные голоса домочадцев.
