– О Боже… Да ведь это действительно вдовствующая графиня Саффолк! Значит, все эти дурацкие слухи — правда…
- Вы не ответили на мой вопрос! – Торнтон взял ее под руку и отвел в сторону. – Как вы узнали, что я здесь?!
- Мне доставили письмо, из которого я узнала, что в столице высшее общество на ушах! Из-за тебя, Доминик! Во всех салонах только и обсуждают твою интрижку с беглой вдовой Саффолк. И это после помолвки с леди Шортер! Лорд Крофт даже не скрывает, что его нос сломан твоей рукой, описывая эту безобразную сцену в непозволительном ключе! Репутация леди Анжелики погублена, а твоя висит на волоске! Если бы не твоя предстоящая женитьба, то все бы закрыли глаза, но король не простит такого! – возмущенно заговорила тетушка.
– Ты неизвестно где пропадаешь! Я не видела тебя уже несколько дней! Но стоило мне хорошенько поразмыслить, как ответ пришел сам собой! Леди Саффолк должна быть где-то поблизости! И я вспомнила наш разговор о полковнике Риддуке! Что ты творишь?! Вот послание от короля.
Его Величество желает видеть тебя как можно скорее. Это твой шанс все исправить, дорогой!
Герцогиня протянула племяннику конверт. Торнтон взял его и швырнул в камин.
- Я и шагу не сделаю отсюда, тетушка. Плевать и на короля, и на леди Шортер.
- Сумасшедший! – воскликнула герцогиня, медленно опускаясь в кресло. – Ты понимаешь, что все твое благополучие висит на волоске?!
- О каком благополучии может идти речь, когда тебя принуждают жить с нелюбимой женщиной? Я все время буду в шаге от ненависти, презрения, обид, оскорблений к этому несчастному существу и себе.
Жить из чувства долга — значит разрушать себя. Где же тут благополучие? А, тетушка?
- Ты готов из-за нее потерять все? – изумлённо прошептала герцогиня, кивнув на Анжелику.
- Я готов приобрести с ней много нового, - решительно ответил Мортимер. – Дай Бог только, чтобы Анжи выжила.
- Мальчик мой, ты боишься возненавидеть нелюбимую женщину, но все может случиться совершенно наоборот… - герцогиня подошла к племяннику и, взяв его за руки, посмотрела в глаза.
– Ты возненавидишь любимую за то, что она лишила тебя многих возможностей. А то, что ты сделал это выбор по собственной воле, заставит тебя ненавидеть еще сильнее…
- Самое главное в том, что вы только что сказали, тетушка. Это «выбор по собственной воле», - граф обнял ее. – И я его сделал.
Глава 61
Пошли уже третьи сутки, а улучшения в состоянии Анжелики не намечались.
